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个大大方方的奸猾小人。这两个人的品格都不为郑士谋所看重，但却是他必须要利用的。

“老夫既然把这条线交给你，你还有什么不放心？”郑士谋掩着嘴咳嗽，放缓了语调：“从前怎么样，不要再去论，从今日开始，我们才真正是一条船上的人。”

江抚将信将疑，却不肯露出怯色，稍稍往前倾了一些，道：“那么阁老同我说句掏心窝子的话，运到北边那批粮食，究竟有没有问题？宫里如今有些风言风语，下官是担心一竿子翻了一条船。便是再多的银子，也要先——”郑士谋道：“江同知多虑了。只要你在锦衣卫一日，这案子就翻不了浪。前面铺下的引子也够多了，再过一段时日，便可全数牵起，到时你坐的就是锦衣卫的头把交椅。稳操胜券的事，还有什么可担心的？”

锦衣卫掌事的位置虽是个虚的头衔，但权力是实打实的，然而江抚并非轻信之人，他得求个护身符。

水运交给江抚打理这事，没有其他人知道，江抚曾经旁敲侧击地和洛汲谈过，洛汲并没有察觉。看郑士谋现在的态度，似乎是弃了洛汲这颗棋，江抚不知道洛汲做了什么，他也懒得去打听。运河给他带来的银子是数不尽的，可天下哪有掉馅饼的好事，郑士谋所图为何他至今没有弄清楚，因此这颗心始终不能落回肚里。

江抚要谋取的只是锦衣卫的实权，但郑士谋似乎想给他更多。

他笑着说：“下官当然是无事不登三宝殿，阁老难道不是一样？”

这是开诚布公地探问郑士谋的意图了，郑士谋抬眼淡淡一扫，道：“这是自然，江同知的杀心，和老夫是一样的。”

沉思之间，江抚悄然转动自己那枚指环。他今日的言行已经称得上无礼，再继续问下去，郑士谋不一定会给他这个面子。

“杀了一个武释，虽说是断他一臂，却不足以击垮他，”江抚想了想，说，“后面的安排，阁老可有指教？”

戌尽时江抚起身告辞，踏过门槛时他忽然停下，回首道：“今日与阁老相谈甚睦，下官如坐cun风，改日有闲，望再得阁老教诲。”

书房的门关上时江抚向里面看了一眼，郑士谋坐在内室，始终未置可否。

调理的补药换了几回，郑士谋喝得反胃。江抚才走一会，书房后的一扇暗门便被打开，几声机括弹动，屏风后的光影已经变换几轮，一个肤色微黑的青年缓缓出来。

“来了，”郑士谋未曾回头，神色温和，“坐吧。”

唐录跪下磕了个头，说：“主子。”

“还记得你是我养出来的暗桩，这很好啊。”郑士谋道：“这些年你恪守本分，我看在眼里。有多少功，我都替你记着。”

唐录额头碰着地砖，没有出声。

“可是这一次失手，你在外头就不好做人了。往后你不必在锦衣卫那里当差，你是我郑家的家生子，今日我把身契交给你。”郑士谋擦着嘴，把药汁的瓷盖合上。

浓郁药气依旧不减，唐录面色古怪，却不敢抬头看一看郑士谋眼中有几分真假。

郑士谋疲于解释，只说：“外面没有等着杀你们的人了，走还是留，都随你去。”

唐录猛地抬头，满眼都是惶恐。

他从小作为暗桩被培养，不知道以后要到哪里去。唐录握着那张契约，掌心冒汗，走出阁老府的时候佛寺响起了雄浑的暮钟声，飞鸟倾动，扑簌着遮蔽天空。这是最后一道钟声，催着僧人归舍休憩。

唐录在岔路ko站了一会儿，把身契撕掉，抹了把汗往前狂奔。

那是他去过很多次的地方，但是每一次都只敢在围墙下悄悄听里面侍女的谈天声，听一听今日府上做了什么样的菜式，夫人穿了哪里的绸子，又用了哪一付钗环。高门女子的生活乏善可陈，唐录通常会窝囊地待一会儿，然后又赶去衙门干事。

已经很晚了，街面上的灯一盏一盏灭掉，唐录跑到洛侍郎府邸后门下的时候，更夫刚打了一声梆子，他毫不费力地越墙而入，起夜的下人以为那是一只飞过的夜雀。