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冯僮暗忖着医官们在医署和在外头的模样，那简直是天壤之别。

“这一时让我想......”他抓抓脑袋，重新把昨晚的情形回忆了一遍，忽然叫起来：“有了！”

小许大夫从外面赶回来，嗓子发干，提起水壶倒碗水解渴，正递到嘴边，蓦地被突如其来的一声吓了一跳，呛了半天，掐着嗓子说：“什么？”

冯僮犹豫一会儿：“晚上虽看不清血色，但是别的还是看得出来，我记得老四胳肢窝底下生了一个大脓包。”

许大夫手里的水碗“啪”的一声，摔了个粉碎。

知府衙门里忽然涌进一群人。知府刘骥慵好久没见过这阵仗，自从庄奚回京养病，他一天当两天过，穷极无聊。当下叫过洒扫的长随：“这是干什么？”

长随道：“好像是医署来人了。”

刘骥慵脸色一变：“扶我去看看！”

“温疫初起，先憎寒而后发热。这个病人在几天前就出现畏寒的症状了，死前又是咯血，腋下生瘤，这是病气到了传变的地步之后，或出表，或入里，或表里分传，如果是时疫，那就不得了了。”小许大夫叽叽呱呱地念叨。朱文逊百忙里抽闲见了这些医官，现在躁得不行，要不是刘知府在边上，最后一点理智也无法维系。

朱文逊屈指敲桌：“说了半天，这人到底是什么病？”

小许大夫抿一抿嘴，望了周围的老医官们一眼，屏气说：“体遍黑斑，腋下生瘤......怕是、怕是疙瘩疫。”

刘骥慵闻言猛地抬头。

疙瘩疫。二十多年没听过这三个字了。昭明帝即位之初肆虐大梁的疫病，国力因此损耗大半，瘟疫过处，或有举家倒毙之惨状，或有州府千里无鸡鸣之浩劫。前人话毕，后人回头，人已吐血身亡，病尸遍野，白骨成山，此等大疫，不能不让人肝胆俱寒。

在座有些年纪的对那场大疫都是有印象的，医官们正容亢色，褐衣之间鼓荡起一阵夏风，直言不避，这是医者的壮怀。他们没有动，看着许大夫的背影，也看着坐上两位大人。

刘骥慵捏着助步的木杖，寒声说：“你可知这话的分量？”

许大夫抱起双拳，郑重说：“我知道。正因为知道，所以才要向二位大人秉明，还请向医署调派人手以应对。虽然只有流民巷出现病人，但很可能别处也有，医署只有七十个人，除了药童外，我们还需要人手。”

朱文逊拍打着医官呈报的文书，很急促地质问：“我且问你，病尸现在何处？这些文书里没有医署的记录。”

“病尸今晨已经烧了，我们来不及。”许大夫道。时疫不是儿戏，南关民情刚好了一点，再传出个时疫，灾民又要往外跑。朱文逊皱眉：“仅凭一个人的一面之词就下推论，未免太草率。此前就安排你们三日一巡，怎么也没一点疫病的踪迹？”

许大夫辩解说：“非是草率，无论何种情况，都要防患于未然！虽有三日一巡的规定，但是起疫这事说不好，看不见摸不着，转头的功夫有可能就染病，既然已经有初病的苗头，就要立即防范。”

许大夫说得有理，朱文逊和刘骥慵相视一眼，当前人手吃紧，府台的亲兵已经全用上了，要再调拨人手出来，还是只能找守备军讨要。朱文逊心里明白一旦真闹出了瘟疫是非同小可，撇开布政使司的政绩不谈，自己的仕途也要一波三折了。如今的处境不容一点错处，一步走错，接踵而至的就是动乱和责难。

他脸上逐渐罩起阴云，随即扔出一块腰牌：“这是守备营腰牌，你们拿上去求冉镇守，他或许会出力。”

许大