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你就说胡老爷听不听吧。”

“听！洗耳恭听！可实在是星夜兼程也赶不回来了！”管家真扑通一下跪地上了，“爷爷，我家老爷真在外头！要是您不嫌脏了您的ko，说给我听也成！”

廉善翻个白眼，心说听见点风声连夜收拾行装溜了也能说得这么清新脱俗。

谱摆够了，廉善松了ko：“行吧，葛师爷也不是不讲理的人，可是你看这些下人在这，要是走漏风声，下回掉的就是他们的耳朵喽。”廉善指了指自己的耳朵，管家想到那血淋淋的场面就是脑门发麻，哆哆嗦嗦带着他进了内堂。

屋子里门阖着，没几扇窗，灯也不点，灰扑扑一片。廉善还是头一次来，环顾一圈，有意调侃：“你们家炭火生意做这么久，怎么还弄这么寒酸。”

管家拢起袖子，脸色一转沉重。

“爷爷也不是不知道，碳火生意不好做呀，炼铁的碳烧不出热，就得换，这碳要是有一丝一毫的瑕疵，铁就练不成！咱们云泽后面的矿山是皇家在维系，我们怎敢怠慢，都是用十足的手艺去干，要是偷工减料，良心上也过不去，京师里每年拨那么多银子，咱们几家做炭火生意的都不敢多报，怕呀！老爷总嘱咐咱们下人，进项少是少了点，日子过得安生才是大事。”管家一通情真意切，没忘了把他手上碧玺戒指藏起来。

廉善看他一眼，忽然露出个看不出情绪的笑容：“伶俐啊。”

“是是，爷爷过奖。”

“行了，”廉善一转话头，正色道，“葛师爷说，这几日有人要来，想必胡老爷也听说了，明哲保身嘛，我知道。不过该收拾的也得收拾，免得京里的大人到了，来咱们这屋里喝茶，露出什么脏东西污了人家的眼。”

管家一叠声说是。

“今日那位大人已经到了，不过还没和县衙接洽上，你们家都机灵着点，把嘴门儿关牢了，别成天胡咧咧。还跟我哭什么穷呢，当自己是哑巴没坏事。”

“廉爷说的是！”管家忙附和。

“唉，又生分了不是，我都说啦，我就是葛师爷的走狗，都是贱命，犯不着这么一惊一乍的叫爷爷，我才几岁啊！”廉善拍拍管家的肩膀，哈哈一笑。

夕阳在山，沉沉暮色坠在云泽城门顶上，如蜜的色泽裹着守城兵的甲衣，城下一阵嗒嗒蹄声，有见识的百姓已经避让开。片刻之间，大红麒麟服的锦衣卫驭马而来，身后扬尘滚滚，烟尘在夕阳的光线里狂乱飞舞。

县丞张燎带了一帮子人在门ko迎接，葛东敕混在人堆里，看着那团火一样的红色少顷跃至身前，黑影罩下，饶是葛东敕多年坐如老松，也不免为这锦衣卫散发出的煞气一惊。

“云泽县县衙上下恭迎钦差驾临。”县丞跪在地上，他身后噼里啪啦跪下一堆，武释看着他们像朔西猎户结伴出门砍的那树似的，呼啦趴了一地。

“这位想必是张县丞，县令亡故这几天，有劳你代掌事务。”

张燎道：“谢过皇恩，下官分内之事，不敢居功。”

张燎东望西望，只看见这一队青绿衣裳的锦衣卫，瞥了眼葛东敕。