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住镇上。”

“镇上？”叶秀娘大半辈子都在村里打转，很少去镇上，猛然听儿子这么说，惊讶的嘴巴都合不上，“二石，你哪来的钱在镇上租房子？”

言诉在村头雇了辆牛车，拉着他和叶秀娘往镇上赶去。

天黑时，他们来到镇上。

言诉租的房子离胡秀才家很近。

进门后他才把自己要参加童生试的消息告诉叶秀娘。

叶秀娘脑子都是懵的，她觉得自己一天之内受到的刺激太多了。

先是儿子一手促成了她和丈夫和离，现在儿子在镇上租了房，还想考科举。

科举是那么好考的？

没见福长杰从九岁开始读书，连着考了两次都没考上，自家儿子真能考中吗？

“娘，你放心吧，我现在和福叶合伙做生意，就算考不上童生，也能赚钱，不会饿死自己的。”

听了言诉的话，叶秀娘总算放下心来。

然后就看到言诉拿出二两银子递给自己：“娘，这是我挣的钱，您先帮我保管着。”

看到儿子有钱，叶秀娘更踏实了。

同时也有些愧疚。

“二石，其实十五年前你亲娘把你托付给我时，赠给我一大笔钱……”她把那笔钱被福家强行占去的前因后果讲了出来，抹了抹泪。

“都是娘没本事，对不住你。”

言诉摇摇头：“没关系，娘，我相信自己能挣到钱，至于被福家私吞的钱，总有一天，我会让他们吐出来的。”

接下来的日子，叶秀娘专心照顾言诉备考童生试。

言诉每天早晨进到胡秀才家，晚上回来，看上去很用功的样子，叶秀娘放心不少，儿子可比福长杰努力多了。

她不知道，这段时间言诉又制作出不少胭脂，拿去给福叶，卖了一笔钱。

胡秀才虽然有些怒其不争，骂他没把心思全放在读书上。

但得知言诉养父母已经和离，他挣钱也是为了养家糊口，将来去外地赶考，需要花费不少，只能睁一只眼闭一只眼。

到了童生试那天，胡秀才亲自送他去了考场。

福叶也向知县夫人告假，专门手在外面候着他。

“二石，你考的怎么样？”

天快黑时，言诉从考场里面出来，福叶见到他眼睛一亮，忙上前询问。

言诉笑着点了点头：“应该没问题。”

何止没问题，几天后放榜，言诉的名字位列榜首，鲁知县得知他是福花和福叶姐妹俩的堂兄弟，再对比一下仍旧落榜的福长杰，顿时对言诉刮目相看。

他回到后院专程把福花和福叶叫去，询问了言诉的事情。

得知福家竟然因叶秀娘生不出孩子，而言诉是养子的关系，把母子俩赶了出去，对他更加同情和欣赏了。

知县夫人蹙眉道：“福家的当家人既然懂得送福长杰读书，该是个有远见的人才对，怎么对家中其他人如此苛刻？”

福花和福叶垂着头默然不语，这种时刻，她们就不能讲长辈的坏话了。

鲁知县思索了一下道：“可能就是偏心吧，老人家偏心是没什么道理的。”

福长杰这次花了大价钱跟卢书伦的同窗交好，那位同窗据说在城里有点关系，收了他不少钱，说是包他能通过考试。

放榜后，他兴冲冲感到城里，结果把红榜从头看到尾，都没看到自己的名字。