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不过到了第三天，转机突然出现，一个本地人贪图厚赏，偷偷来报信，说他知道有一条小路，可以绕到温泉关的后面。

薛西斯大喜，立刻派军队从那条路绕过去，从背后攻击联军。

希腊联军腹背受敌，这回纵然列奥尼达勇猛无敌，也无力回天了。

其实列奥尼达也知道那条小路，并且派了1000名士兵在那里防守，可是波斯进攻的人太多，防守的人没拦住。

如果他手里的人能更多一点，也许这支小小的联军，真能成功将薛西斯拦阻在温泉关外。

波斯大军万里远征，看似势不可挡，其实后勤压力巨大。陆军与海军齐头并进，其中的一个原因就是为了从海路上也能得到粮草补给。如果能拖到入冬，爱琴海上风浪大交通断绝，波斯得不到补给，非得撤军不可。

但可惜的是，列奥尼达虽然在战斗中勇猛无双，却欠缺谋略。在联军放弃塞萨利盆地之后，他做了一个错误决定。

联军离开塞萨利盆地后，再度商议要不要退守科林斯地峡。如果退守科林斯地峡，就等于放弃了阿提卡半岛。雅典就在阿提卡半岛上，那雅典的抵抗还有什么意义？雅典坚决不同意。

经过激烈的争吵后，列奥尼达决定将联军一分为二，自己率领4000人在温泉关防守，让其它人退守科林斯。

这是个非常致命的错误，盟军本来就只有一万人，得拦几十万人，居然还要分兵，简直是担心敌人吃甜点不好咬，自己主动切好送上叉子。

但此刻后悔已经没用了。

发现波斯人绕到温泉关之后，列奥尼达就知道温泉关肯定守不住了，联军这点人要被包饺子。于是他命令斯巴达的三百名重装步兵和九百名农奴兵（黑劳士）与自己一起留下来断后，其它人撤退。

留下来的人毫无疑问，是没有任何生机的，但是从小就接受军事训练的斯巴达战士们毫无怨言地接受了国王的命令，默默整理自己的武器，等待那最后一战。

列奥尼达也同样如此。

列奥尼达在率兵离开斯巴达时，就知道自己回不去了。

他临走前，戈尔哥流着泪问他有什么话留下，他说：“嫁一个好人，把孩子好好养大。”

战前斯巴达曾派使者去德尔菲神庙求取神谕，皮媞亚给出的神谕是：

“要么是斯巴达毁于波斯人之手，要么是他们的国家，将为一位的国王的阵亡而哀悼。他们的敌人拥有宙斯般地力量，牡牛与狮子无法与他抗衡。”

可是他还是义无反顾地出征了。

斯巴达其它勇士们也一样无畏。

有一名别的城邦的士兵对一名斯巴达士兵说：“听说波斯人的箭雨可以遮蔽太阳。”

那名士兵从容回答：“那正是个好消息，我们可以在阴凉下作战。”

铁斯匹亚的七百名士兵，和底比斯的四百名士兵受他们非凡的勇气感染，也自愿留下来和他们一起断后。

如果他们能拖的越久，撤退的同胞们就越安全。

盟军连夜撤走。

次日清晨，列奥尼达让炊事兵做了一顿好饭，对剩下的人说：“列位，好好吃顿早饭，今晚我们在地府聚餐。”

吃完饭后，他们主动从狭窄地带出去，到开阔的地方与波斯人交战。

既然坚守已毫无意义，那么就尽己所能，杀死最