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涉及到绅士体面的事情，总是被瞒得严严实实的，同时一些女士的花边新闻，却又像煤气灯的烟灰一样飞得到处都是。

约翰想了想，决定放弃追查下去，他要把全部精力用在手头仅剩的那件委托上面。

早点办完布兰登家族的遗产纠纷，就能早点结束跟邪神委托人的联系。

拿到尾款，搬进独栋的房子里，好好发展一下正常的侦探业务，生活才算重回正轨。

***

林德·布兰登从梦中惊醒。

他又梦见了那张脸。

皮肤发黄，还有溃烂的痕迹。

那个看起来像鬼怪一样的孩子，缩在阁楼的角落里，用那双蓝色的眼睛幽幽地盯着他。

林德喘着粗气，大力扯动床头的铃绳。

因为这是深夜，男仆五分钟之后才端着热茶出现在林德的床前。

这让林德极其愤怒，他毫不留情地训斥了仆人，并且威胁要把对方赶出去。

仆人低垂着脑袋，语气惶恐，表情却透着微微的不耐与愤怒。

这段时间他的主人很反常，总是从梦里惊醒，晚上睡不好，白天就疲惫乏力，已经搞砸了两个重要的生意，这些不顺利又让林德的脾气更加暴躁了，连带着他身边的人都跟着遭殃。

“我们尊敬的主教先生回信了吗？”

“这……据说主教大人听从国王陛下的召唤去行宫了，这几天都不在府邸，您也没法拜访。”

林德听完心里的怒火更盛，他心烦意乱地把喝完的杯子丢到银托盘上，仆人恭敬地问他还有什么吩咐，林德决定换上骑装去别墅外面的马场里转上几圈。

这下所有人都别想睡觉了。

从厨房到马厩都亮起了灯，仆人们一边低声抱怨，一边忍着困意忙碌。

林德把这些视作理所当然，权势与财富的意义，不就在于此吗？

他享用了一顿丰盛的早餐（尽管时间不对），带着仆人来到了马场。

吹着伦敦郊外的风，林德感觉脑子清醒了不少，他喊来自己的管家，询问几天前他让管家去调查的事情。

“没有，今年社交季没有您说的那个新面孔。蓝眼睛的年轻人有，外地来的也不少，可是参加了那场舞会却没有跟任何一位年轻姑娘跳舞的男士，这……根本没有。”

林德咬着一根雪茄，脸色难看。

他当然知道这是没有结果的，舞会上那么多人，却没有一个人看到那个家伙。

这不正常。

林德怀疑第三天发生的泰晤士河倒灌、大本钟表盘碎裂等等一系列事情都跟那个魔鬼有关，因为他就是从那天开始做噩梦的。

——那栋老旧的乡间别墅，充满霉味的阁楼，还有那个像是被魔鬼诅咒过的孩子。

“你相信魔鬼的存在吗？”林德声音怪异地问。

管家惊讶，他很快想到了最近林德的失常行为，去教堂求过圣水，又在想办法拜访主教。

管家连忙说：“魔鬼肯定是存在着，它们随时随地都在蛊惑人类，不过更多的时候，是有人在背后搞鬼。”

林德从喉咙里发出一声愤怒的哼声。

他以前是从来不相信魔鬼存在。