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阿贝尔医生，直接请康纳尔牧师为自己写一封证明西风号海难事故的信件，再加上委托人需要的信件，这样完美地把两件事合成了一件事，然后就能离开黑礁镇了。

约翰精神一振，加快了步伐。

黑礁镇的面积不大，数分钟后约翰登上了山坡，冰冷的海风吹得他浑身不适，鼻子都冻得有些僵硬了。

地面结了一层厚厚的白霜，甚至蔓延到了教堂顶端的黑色十字架上。

这太奇怪了。

约翰低头观察，神情凝重。

昨晚下雨，今天的天气也不好，按理说地面是很难结霜的。

而且这些霜太完整了，根本没有人踩过——结霜一般在深夜或者凌晨——这怎么可能？现在已经是中午了，难道一个上午都没人走过这条路吗？

“啊！康纳尔牧师！”

一声凄厉的惊叫，从教堂那边传来。

约翰感到自己的心往下沉。

他看到一位修女跌跌撞撞地跑出教堂，被门口的白霜滑了一跤，修女来不及爬起就对着教堂后面的一栋房子高喊：

“阿贝尔医生！救命！”

“出了什么事？”约翰急切地问。

修女看了约翰一眼，发现这是个陌生人，身体顿时下意识地往后缩，她的表情更惊恐了，慌乱地喊着阿贝尔医生。

显然，教堂里面出事了。

既然需要医生，情况可能很严重。

约翰顾不了太多，他冲进了教堂。

到处都是白霜。

墙壁、天花板、圣水盆、座椅，以及最前方的祭坛。

厚得简直像室内下了一场雪。

这座礼拜堂里空荡荡的，出事的地点可能在后方的圣职人员休息室。

约翰沿着白霜的轨迹往里面跑，一眼就在走廊尽头看到了一扇被打开的门，门框仿佛嵌在了冰雪里，都看不见墙壁本来的颜色了。

房间里有一个壁炉，但是火早已熄灭，木柴上都结了一层霜。

其他家具就更不用说了，房间里是一片可怕的白色。

一位穿着黑色牧师袍子的老人躺在地毯上，他的眉毛头发挂着冰凌，瞳孔也是白色的，活人的眼睛不可能有这种颜色。

老人的表情极度扭曲，像是看到了什么恐怖的事物，他像是被冻僵了。

约翰突然看到地上有一张照片。

照片没有被任何白霜覆盖，它在那里，与整个房间格格不入。

“这是……”

约翰倒吸了一口冷气。

这是一张老旧泛黄的照片，背景是一处庄园，照片上有两个人，其中一位穿着牧师的衣服。

照片背面用黑色墨水写着“1872，布兰登庄园。”

布兰登，就是这桩遗产纠纷案的委托人姓氏。

这是委托人的父亲老布兰登先生与康纳尔先生的合照。

什么？约翰为什么会知道，他是怎么认出年轻时候的康纳尔牧师？

因为这张照片是他从伦敦带来的！

看这背面的划痕，还有边缘部分的小残缺！约翰用自己的记忆力发誓，这就是同一张照片！

是委托人亲手交给约翰的。

要请康纳尔先生作证，自然要拿出可信的东西，才能让老人回忆起几十年前的事。