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表哥生了儿子, 小名起作麓哥, 把孩子的脚印拓下来给他看看。等他将来娶了妻, 若抱不着别人家的大胖小子，也能拿这脚印沾沾喜气, 一索得男。

这封家书崔燮就自己昧下了, 没在老太爷和老夫人面前透风声，免得他们想起来给自己说亲。

刘家送来的东西, 他都叫拉到窖里存着, 活物就搁在院儿里养着, 云姐、和哥都跟看西洋景一样在院儿里对着那些小东西，晚上都舍不得回房。崔衡一面抱着兔子不撒手，一面抬着下巴吹嘘他当年见过什么西域来的宝马、南方的孔雀，临清的狮子猫, 刘家送来的东西也就没见识的人才喜欢。

崔燮从他怀里拎出兔子来, 丢到眼巴巴看着的云姐怀里, 按着他的肩膀说：“你在院子里晃悠不短时候了，今天的功课作了么？明天你还得上学，该回去做题了。”

崔衡听见“功课”二字便觉皮紧，咬牙吐气地回房了。

和哥如今是陆举人的重点教育对象，功课也重，见二哥都叫他轰回去了, 也特别自觉地放下兔子，乖乖地回去做功课。

崔燮欣慰地笑了笑：“和哥也懂事了。为兄不是不许你们玩，只是这小东西养着也是有章法的。这兔子和锦鸡就叫家人养着，你们早晚出来陪它玩玩，不许耽搁读书——云姐倒可以多玩玩，别累着就是。”

女孩子家又不用读书入仕，多玩玩无妨，有空出遛遛这些宠物还能健身。

唯有一对小鹿不能养在家里。

崔家人多院少，不可能单辟一处院落来养鹿，这么圈着既不利鹿生长，家里也供不上草料。他索性叫人拿红绸带系了鹿脖子，当作年礼送去了谢家。

谢家在京郊有片山地，正好养鹿。

谢瑛回家后，老管事谢豫便把崔燮送鹿来的事告诉他，满心欢喜地夸道：“崔公子怎地这们会送东西，送鹿岂不就是送禄么？大人今年才提了试镇抚，得了他这对鹿，来年准定就能正式做上北司镇抚使了！”

谢瑛到偏院里看了看那对还系着红绸子的小鹿。鹿是梅花鹿，毛色斑斓，眼睛又大又亮，神色温柔天真，叫人看着就喜欢。

那两只小鹿也还不懂怕人，见有人过来就低了头痴痴呢呢地凑上来，还低头去撞他的腰，谢瑛摸了摸鹿，眯着眼笑了起来：“家里养得下，就先在家里养着吧，回头大了再送到庄子上。咱们家还有鹿皮么，找两张送回去。”

人家送活鹿，咱们送鹿皮，这是回礼还是扎人心呢！

跟着他出来的管事和长随都看不下去了，劝他：“大人不还他个活物，也还他个画儿不好么？叫人家监生看着，好似咱们把他的鹿扒了皮送回去似的，怪腌心的。”

谢瑛笑道：“还的又不是他这鹿的皮，腌什么心？再找几张好的貂皮、狐皮，搭着送几色瓷器、摆件、烧酒、再加些从前惯送的干货也就够了，咱们两家交情不同，不必像别人家那样送虚礼。”

崔燮能写戏，能给他送名禄来，他却没有这样的本事叫他升官，只能送他一对俪皮略表心意了。

腊月廿六日晚，他亲自押着一车礼物，到崔家送礼。

他这天没穿锦衣卫的公服，只穿了一套普通的红色束腰直身，外罩象牙色鹤氅，显得年轻又俊俏。崔家下人看他形容风流、气度翩翩，又从外头流行的《琵琶记》《无头案》《智审于秀》等戏里听过“谢千户”英明断案的故事，早忘了他当初带人抄家时惶惶不安的心情，都借着洒扫、上茶的机会偷看他。

谢瑛待人也很温和，进门后彬彬有礼地给二老见礼，没有半分锦衣卫的架子。