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是齐老夫人，赶紧过去行礼，又道：“给老祖宗请安了。”

齐老夫人眼神明亮，显是还硬朗，偏说话又不大清楚，好似老年人易乏的样子，她上下打量明兰一番，连连点头：“嗯嗯，是个整齐的好孩子。”

平宁郡主又指着老夫人身旁的一个中年妇人道：“这是我大嫂子，你随着我叫便是。”

那妇人约莫跨四奔五的年纪，身形高大，面如满月，双目有如金刃锋光，明兰赶紧福了福，恭敬道，“给大嫂子问好。”

齐大夫人淡淡一笑，神色也算和蔼：“都出了五服了，怎么称呼都好。远近亲疏，又不是光看叫什么的。”

平宁郡主神色一僵，知她是在暗讽自己攀附权贵，一朝天子一朝臣，自先帝过世后，自己的父亲和丈夫是大不如以前了；而两宫太后，她原先和圣德太后倒有些情分，于皇帝亲母圣安太后却是平平，现下还不知如何是好呢。

这时齐老夫人忽对着身边的申氏和另一个年轻媳妇道：“这是老二家族兄弟的新媳妇，论辈分，该你们妯娌俩去见礼。”

申氏上前一步，温婉道：“给舅母请安了。”

齐大奶奶似有些踌躇，慢了一拍，才道：“见过顾侯夫人了。”

还不等明兰开口，平宁郡主又咯咯笑道：“哟，老祖宗呀，我那族兄弟的儿子都快周岁了，您还叫她新媳妇呀？”

齐大夫人面色冰冷，不悦的瞪了眼儿媳妇，齐大奶奶畏缩的退后几步；明兰偷眼看了下她的身形举止，非但不似生育过，仿佛还未破身，难道齐大公子的身子，真这般孱弱？

平宁郡主犹自不肯罢休，对着明兰笑道：“说起来，我那玉丫头和翰哥儿，跟你儿子只差几个月，以后倒可一块顽了。”

几月前，申氏产下一对龙凤胎，齐家两房，一房生不出，一房却一气生俩，简直冰火两重天，怪道这般刀光剑影。

这时齐老夫人打了个哈欠，困倦的挥挥手：“人老了，不中用了。你们别都团在这儿，别怠慢了外头的客人，除了我那几个老姐妹，旁人你们招呼罢。”

齐家两对妯娌忙道不是，又说了好些恭敬话，众女眷这才退出来，到了外头厅堂，只见已来了不少女客，齐大夫人冷冷看了平宁郡主一眼，领了自己的儿媳去招呼客人了。

平宁郡主目送齐大夫人婆媳走开，才转过头来，对明兰赧色道：“你且坐坐，我去去就来。”明兰微笑道：“我们是亲戚，郡主不必客气，别怠慢了旁的客才是真的。”

这种场合，来的不是皇亲国戚就是权贵阁员的女眷，合该是好好结交笼络的时候，见明兰这般理解，平宁郡主很是高兴，赶紧也领着儿媳申氏走开了。

明兰也不拘束，自找了个通风暖和的窗边坐下，随即便有两个小丫鬟来奉茶果，她一边吃着茶，一边四下打量厅中布置，却见厅堂敞亮，布置文雅秀气，干干净净的只以深色木榫搭起窗棂隔架，墙壁粉白，疏落的挂着几幅字画，四角是以青瓷大盆养着的翠绿君子兰，不闻芬芳，反叫人觉得雅致脱俗，人群中穿梭的丫鬟仆妇，井然有序。

到底是大户人家，明兰暗暗点头。

“顾侯夫人。”