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明湛的安排很奇怪，善棋侯虽然是侯爵出身，但是，明湛命郑开浚为钦差，善棋侯反倒成了副手儿。且，明湛有言在先，“开浚，你年纪轻，有什么事，你多用心。善棋侯的年纪，你也瞧见了，朕让善棋侯去，不过是想着父皇与善棋侯向来关系亲近。两个长辈，有共同话题。有些话，你不会劝，善棋侯的口才，朕是信的过的。不过，你也不要让善棋侯操心琐事，老人家，若是累着什么的，朕唯你是问，全赖你安排不妥之故。”

“是，臣遵旨。”郑开浚总觉得皇上似有未竟之意，他是个聪明人，遂试探的问道，“陛下，这要是去了，怎么与太上皇说呢？”

“难道这个还要朕一句话一句话儿的教你不成？自己想一想。”明湛道，“看你平日里拟旨时机伶的很，怎么现在倒笨了？”

沉一沉心，郑开浚正色道，“请陛下恕臣直言，臣以为，太上皇于云贵之地调理身体，陛下于太上皇圣体之关切，定远胜于臣等。故此，太上皇的身体状况，陛下定比臣等清楚。以陛下之贤孝，若是太上皇龙体痊愈，定早已派臣等迎太上皇回朝。倒不是臣说话泄气，此次去，怕是圣命难全。”

明湛唇角一翘道，“朕的命令是圣命，父皇的命令自然也是圣命。你去了，只管听父皇的吩咐就是了。其他事，回来再说吧。”

“是。”郑开浚沉声应下。

“何玉，去叫少凉进来。”明湛吩咐道。

一时，薛少凉领命进门。宝蓝色的侍卫服穿在薛少凉身上都显得格外的服帖俊秀，明湛多瞧两眼，对郑开浚道，“这是朕的御前侍卫，少凉办事，最妥帖不过了。这一路千里之遥，你是襄仪太长公主的宝贝外孙，出了差错，朕怕难以与太长公主交待。让少凉陪你去吧。”

郑开浚先领旨，忍不住辩了一句，“臣在朝廷当差，得陛下重用，自当为陛下效力，死而后已。”

“朕知道你的忠心，开浚。”明湛淡淡道，“朕对太长公主、对安悦公主、对安定侯、对你，朕已经尽力了。是人就有私心，朕的私心，就是用在了你们一家人的身上。别叫朕失望，好了，下去吧。”

郑开浚行礼退下，临到门口。心里忽然很是难过，或者帝王是为了收买人心才这样说，或许，帝王器重他，肯用他，亦是为了收买人心。可是，难道郑开浚是那些清高孤傲有道德洁癖的书呆子吗？不，他生于权贵政治之家。

他明白，能够被人收买，这本身就是对于一个人价值的肯定。

帝王为了收买人心，才重用他。但是，在重用过程中，难道帝王敷衍他了吗？难道他没有得到锻炼吗？难道帝王瞧不起他吗？

自始至终，帝王从未辜负过他们一家。

却是，他的外祖母让帝王处在如此尴尬的境地。

当他听到明湛说“朕已经尽力了”的时候，郑开浚陡然觉得愧疚难当，忽而跪下，哽咽道，“是臣辜负了陛下。”

明湛一句话都没说。或许他这一生就要在这种辜负与被辜负中活着吧，不，再多的感情，再软的一颗心，也禁不起这样的消磨。

明湛望向郑开浚，夕阳西下，郑开浚的身姿在夕阳的余辉中留下一抹悲痛的剪影。

敬敏大长公主在与卫太后念叨着两个儿子将要成亲的事。

亲事都订好了，如今过了年，敬敏大长公主想着干脆把喜事办了。她与卫太后关系不错，时时来宫里走动，便顺嘴说了。

卫太后温声道