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兄长说的结果不止是对曹操的交代，也是对他的交代。

荀晏安静的听着，只在最后说道:“若阿兄不忍下手，不若交于我。”

荀彧微微一笑，不置可否。

荀晏第二日才后知后觉感觉自己昨日的话有些无用。

论和朝野之上的老狐狸斗法，阿兄不知道比他要高了多少段位，他充其量只能算个看起来唬人的。

他不情不愿的喝了早上的药，又带着兄长的闺女玩了会翻花绳，最后等来了陈群上门。

每日送上的拜帖多得离谱，只是他前几日实在不愿理会，直到昨儿才挑挑拣拣了几份出来。

陈群头戴进贤冠，外穿皁袍，面色肃然，若是不知道的还以为是要去哪儿搜查。

荀晏庆幸自己没有直接随随便便披了件常服见客，而是规规矩矩的换了身行头。

虽然陈群也不会拿他怎么样，但他会感到神秘的压迫感。

陈群目光落在世交阿弟兼直属上司身上，感觉这人身形比之先前愈发消瘦，衣袍都宽大了些，腰间空落落的。

他收回了视线，长揖请罪。

荀晏忙扶起他。

“长文何必多礼，”他说道，

“只能说时运不济，怪不得旁人。”

最早确实是愤怒的，怒这些人分不清形势，外敌当前仍要内斗，也暗自担忧过曹操的态度，可终究还是只能无奈接受。

没有这事，说不准还有别的事，总归是逃不过。

“请罪是为御史台失窃之事，”陈群板着脸说道，“有负中丞所托。”

荀晏拉着他坐下，给他沏了壶茶，敷衍着说道:“那就罚长文半年……个月俸禄吧。”

思及陈氏一向清贫拮据，话到嘴边一晃又换了个说法。

陈群自然听得出，他拱手正欲再言，却被荀晏抬手按了下来。

“我常年不在许都，兰台诸事由长文主持，今又身陷风波，其后还需劳君烦心，”他迟疑了一下，又道，“况且……就怕我还要连累了你。”

他两头得罪的，曹操对他有意见，天子估计也觉得他不配合，当真是两边不是人。

陈群以水代酒，与他共饮了几杯。

待陈群走后，荀晏才揉着眉心重新翻出了那叠拜帖。

有些时候人员走动上已能看出很多，荀氏已非昔日清贫的士族，甚至隐隐已有昔日袁氏世代公卿之盛势，无数的世家大族也纷纷朝他们靠拢。

即使曹荀之间逐渐生疏，但这似乎并没有妨碍到他们投诚的意思，就如同投机者寻觅到了猎物，他们簇拥着他们，站在曹氏的对立面，以博取更大的利益。

荀晏看了几眼，感觉十分头疼。

若他仍然是独善其身的立场，他可以冷面拒绝，也可以超脱世外的思考世家之隐患。

可他身处漩涡之内，荀氏也逐渐成了吸引世家的标杆，一切的决定早已由不得他们所想，而是被大势所挟。

时隔数年，他终于是明白了兄长的犹豫。

大概是前两日放松了点，整日懒得动弹，这会稍微做点事就感觉精力不济，午间小睡片刻，晚上就病倒了。

荀彧回来时还看到府医进进出出，他换下朝服入内，看到堂弟昏睡得人事不省，面上毫无血色，唯有颧骨旁微微泛着病态的红晕。

他往被褥内摸了摸，摸到了一手冰凉，额上又滚烫不退。

“如何？”

他低声问道。