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游牧民族就这点实在让人头疼：打不过后跑路也快。

裴行俭对灵州的防守还是很有信心的：此地从秦汉起就建了城池抵御外夷，这些年朝廷更是屯田安民，构筑堡垒，囤积火药。

别说默啜可汗只是号称二十万大军，就算他真有二十万大军，要拿下灵州也不容易——哪怕灵州本地士兵不够，旁边的安西都护府、北庭都护府的驻军又都不是摆设。

灵州守军之所以发紧急军情入京，也并非城池告急求援，而是这属于超出他个人能指挥的‘大战’范畴。

需要皇帝亲自调派一位行军大总管统一指挥，否则安西、北庭两大都护府的都护，也不好彼此指挥，总得有一位能总领的大将。

这才是裴行俭和李文成争夺的领兵权。

而裴行俭顺利争到后，自然心急火燎出发。

生怕默啜可汗于灵州受挫后，带着大军转头就跑掉。

*

而在裴行俭出征前，库狄琚认真对裴行俭道：“你此番出征不同以往。”

“可不要光顾着打仗，不顾旁的。”

裴行俭很少见夫人这么严肃认真脸，还挺感动，于是接过夫人的话道：“你放心，我会保重自己的。况且我如今带兵出征的年纪虽大了些，但比当年英国公和乐城郡公可要年轻。”

他安慰完夫人不要担心他的安危和身体后，就见库狄琚抿抿唇，沉默片刻后冒出来一句：“当然，你的安危也是我很担心的一方面。”

裴行俭：……

他摇头笑问道“那夫人要嘱咐什么？”

库狄琚也不由笑了。

其实她真不如何担心裴行俭的安危，这自然是对他作为武将的信任。

她担心的其实跟裴行俭一样，怕他去晚了赶不上仗打——说实在的，这倒是比较影响裴行俭的健康，可能会把他怄病气病。

并且若真发生了这种情况，只怕“裴行俭作为行军大总管没赶上灵州之战”，就会与“李勣大将军灭掉薛延陀结果首领夷男自己提前死了”一样，成为旁人的‘梗’，他们自己的耿耿于怀。

故而库狄琚要嘱咐裴行俭的另有其事：“你不要光顾着打仗，别忘了多观察下第一次上战场的火铳营，回来后，要交给陛下这么厚的观察报告才行。”

库狄琚用手指比了一个可观的厚度。

裴行俭：懂了，原来夫人关心的是火铳的安危。

库狄琚又继续交代道：“尤其是第二代火铳，陛下说了，只与你批十支。你自己与亲卫试一试就罢了。”

虽不至于‘过于先进不便展示’，但陛下的意思，暂时没必要将第二代火铳也拿出来用。

让裴行俭带走几支，也是因北地严寒，温度与气候都与京城的差异很大，带去看看火铳有无异常。

裴行俭眼睛一亮：“好！”

他见过一次第二代火铳，与之前两代的铜铁为主的火铳不同，第二代火铳中的机括多用精钢。

钢铁钢铁，其实钢，也是一种铁——只有碳含量为0.2%~2.1%的铁合金才能称得上“钢”。

但在合适的高炉诞生前，只能炼出高碳含量的铁（倍于2.1%），于是不能成为标准生产用铁，只能称之为生铁。

生铁不耐弯折和拉伸，所以别说不能做建筑桥梁，就连做菜刀都差一点：现代优质耐用的厨房刀具碳含量大概是0.75%。

当然有坏处也有好处，生铁熔点低，硬而耐磨，倒是比较好熔化，然后去做锅、管状材质、炼钢的原材料等用。

总之，正如九年前，裴行俭问起姜握，这火铳的造价高不高时，姜握回答的：“成本还有很大下降空间。”

正是指，在高炉和贝塞麦转炉炼钢法出现之前，炼钢一直是缓慢、昂贵的事情。

说起来，贝塞麦转炉炼钢法，虽然是19世纪才由贝塞麦取得的专利，但具历史的考据，早在十一世纪，华夏也出现过现代高炉的前身，即葫芦形状