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想以自己的方式结束。”

伴随着最后一枚羽毛飘落在地，修普洛斯的核心闪烁几下，银光熄灭，彻底陷入沉寂。

路法斯逃过一劫，紧绷的精神顿时松懈。他长舒一口气，低头想要查看伤势，却惊愕发现明明被萨菲罗斯斩断的手臂，却完好无损地长在原处。他突然意识到什么，霍然抬头仰望头顶的造梦机器，然后懊恼地一拳擂在地上。

他为什么没有想到，既然萨菲罗斯以克劳德记忆为锚点，那么当修普洛斯连接上克劳德后，萨菲罗斯自然就能以克劳德的精神为桥梁，对修普洛斯进行侵蚀，并操控它为在场的两人演绎了一场过于逼真的幻象。

被耍了啊，不愧是星球之敌！

路法斯不顾风度地摊开四肢，精疲力竭地仰躺在地，半是讥讽半是失望地大笑起来。

“克劳德，你轻而易举就放弃了杀死萨菲罗斯的最佳机会，我希望你今后不会因此而后悔。”

“早知道你们之间的‘连结’是这个意思，我就不会试图劝说你，而选择更加干脆利落的行动……”

克劳德同样瘫坐在地，虽然后背伤口已经结痂，但是血液流失后的感觉始终不怎么好受。对于路法斯的讽刺没有丝毫反应，由他发泄。

他们之间是什么样的“连结”？

克劳德觉得可能无法用一个词语来定义。

那个男人是他的兄长、他的导师、他的梦想。同时又是他的敌人、他的热恋、他的绝望。他无法否认，那些关于萨菲罗斯的噩梦里，偶尔会有一些难以启齿的场景。醒来后身体燥热、床单潮湿，留有令人羞愧窘迫却又不失回味的余劲。

萨菲罗斯对他的侵蚀，确实已积重难返，病入骨髓。

克劳德揉了一把面孔，让自己振作起来。他摇摇晃晃地起身，拾起地上唯一所剩的一根黑色羽毛。

“侵蚀是相互的。当萨菲罗斯在注视着我们的时候，我们也可以顺着那视线找到他存在的位置。”

路法斯挑起一根眉毛：“你想做什么？”

“我厌倦进行一场没有终点的逃亡了。我想要找到萨菲罗斯，了解他，然后改变他。”克劳德向路法斯伸手，做出邀请，“要合作么，以我的方式？”

路法斯看着克劳德认真的模样沉默良久，他没有伸手回握，也没有摇头拒绝。只缓缓吐出一个评价：“天真。”

他发现自己对于眼前这个青年的研究并不如自认为的那般透彻，对方确实脆弱、彷徨，容易动荡与破碎。但同时又坚韧、顽强，并始终留存着一份不会改变的天真。就像是漫布荒原的野草，它会在劲风中成长。

或许正因如此，星球才从亿万生命中选择了他。

第7章

时间转回现在。

克劳德感知到蒂法的注视，不需要抬头对视，轻易便能察觉出她竭力掩饰在微笑下的忧惧。

矮个子佣兵似乎本不该具有这般细腻的情绪感知力，因为除了一头金发浑身上下黑漆漆的他看起来像是只高冷的灰鸮，拥有难以亲近的气质与一身硬质的、刺人的羽毛。

但事实上，他的内心柔软而敏感，任何与他有过深入交集的人都会不自觉被那份淳朴的温柔所吸引，感叹若非命运捉弄，或许他将以一个小镇男孩的身份长大，顺理成章地成为一名面包师或是花匠，烤出鲜甜焦脆的椰蓉面包或者种出一院子金灿灿的向日葵才是他的人生追求——拯救星球不该是他的宿命。