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“‘纯真’与‘稚嫩’并不符合英雄的定位。”

萨菲罗斯在解释。

他在向克劳德描述神罗对于“英雄”诞生所做的设计，用什么样的铆钉与齿轮打造出这样一副钢铁之躯，又是用什么样的战场替他开锋，最终成就现在的他。

克劳德暗暗握拳，神经突触间传导着一点点喜悦的火花。果然与青年时期的萨菲罗斯交谈是个正确的选择，这人在遇见杰诺瓦前还是能够理性交流的。

他们有了一个好的开始。他终于有机会深潜于那张面具之下，去接触对方藏入深渊的灵魂。

“那么，我们重新开始。”

克劳德打了个响指，指引萨菲罗斯再度眺望那座广场。现在是下班时间，人流量渐渐增多，播放征兵广告的荧幕周围越发热闹。

“我想听你真实的看法。”

萨菲罗斯略微思索，给出一个残酷的回答：“消耗品。”

“战争是头吞金巨兽，每时每刻都在消耗神罗海量的金钱与资源。为了加快战争进程，需要投入大量士兵来填满壕沟、铺平道路，以便神罗战车能够以征服者的姿态开进五台首都。”

“战争早一日结束，神罗就能省一笔钱。”

这话很不近人情，但是事实。逐利是商人的本性。而在神罗眼里，人口是廉价货物。

“神罗需要人们保持对战争的热情，以便煽动年轻人们自愿参战。至于我……”

萨菲罗斯凭借非凡的视力，能够清楚看到广场银幕里播放的画面——

再一次的，神罗英雄的身影出现在硝烟与战火之间，迈步走过暗红的血泊，幽幽的、瓦蓝色的明月高悬于身后。他冷峻的身形，料峭的眉眼被月光切割得冶艳，一点冷光沿着正宗的刀刃滑落至敌人咽喉。

当召唤兽巴哈姆特在他身后出现，画面被推远成深景，因视觉错位，仿佛是身陷烈火之间的萨菲罗斯缓缓张开漆黑的羽翼……

这便是神罗的策略——推出“英雄”来美化战争。

萨菲罗斯作为这世上顶级的单兵作战兵器，神罗既需要他在战场上挥舞长刀，将阻碍他们的敌人一一斩灭。又用灯光与鲜花装饰他，对外兜售他强大的武力与漂亮的脸蛋。

“我只是他们推上舞台、放在聚光灯下的……人偶。”

人偶。

克劳德抿住嘴唇，手指缓缓攥紧。他被这个词触动了神经。

金发佣兵讶异于这番深刻剖析，这是他从未想过的角度。少时记忆中五台战争期间人们高涨的参战热情、以及对神罗战士的追捧有了十分合理的解释。

而过去的自己，那个如绵羊般羞怯，又如麻雀般瘦弱的少年，也是在神罗的煽动与诱导之下，怀着一腔热血，懵懵懂懂地来到米德加，与扎克斯相遇，与萨菲罗斯结识。

他曾为此后悔过，希望这一切不曾开始，一切痛苦便不会发生。但是没人能拨转回岁月的指针。

直到时光飞逝，他在磨砺中成长，在苦难中成熟。半夜从噩梦中惊醒的次数越来越少，对过去美好记忆的感受越来越深。他变得足够顽强去承载这一切，“后悔”便从字典里剔除。

太阳渐渐西沉，光线未经云层过滤径直照在脸上，有些晒人。克劳德眯起眼睛，抬手遮挡。视线透过指缝瞭望，晚霞中的魔晄炉火依旧美得惊人