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或许在饿肚子的时候，稻子比黄金还珍贵吧。

这时，项燕败了。

近十万溃军代表着什么？

代表着近十万匪徒。

秦兵似乎对楚人的稻子不感兴趣，将楚军追到淮水边便匆匆返回，除了急行军的时候踩坏了一些稻子，没给楚人造成多大损失，让听惯了秦兵暴虐传说的楚人怪不习惯的。

其实如果不是朱襄催嬴小政赶紧滚回来，秦兵的军纪也没那么好。但太子急着赶路，谁敢中途停下来抢掠？

但溃败的楚兵就不一样了。

或许是恐惧，或许是知道没粮饷和军功可领想捞一把，或许单纯是手中有了兵器、身边有了其他兵卒壮胆。除了项燕迅速收拢了自己的部下，民夫和南楚残军迅速变成了无恶不作的匪徒。

他们不仅奸淫掳掠，甚至做烧田毁屋这等损人不利己的坏事。

将领甚至亲自指挥亲兵这样干。

因为他们明白，战败让他们的兵没能得到任何好处，若想让这些兵继续死心塌地为自己卖命，自己又不想出这个钱财，就只能让兵卒抢掠。

而且刚经历了战败的恐惧，兵卒也需要用无辜平民的血开刃壮胆，恢复士气。

楚国疆土内还算好。项燕收拢部下之后，立刻率领亲兵剿匪，稳定楚国国内秩序，没让匪患扩大。

但南楚君完全无法约束残兵，且内迁的楚人也发生了叛乱。许多内迁的楚人南逃，回到被焚毁的故地，自发地想要重建城池。

新生的南楚国遭遇严重的人祸。

更凄惨的是，租子还得交。

绝望的老人在深夜清晨自己走入山林；哭泣的妇人割破手指让快饿死的孩童吮吸血液果腹；逃归的征夫发现家乡已经变成了焦土，而动手者就是他的同袍。

但即使这样，平民也是麻木不仁，很少反抗的。

忍饥挨饿啃草吃土半年过去，秋收让他们喘了一口气，交上了借贷的租子，养活了还没饿死的人，开始期盼第二年的早稻丰收。

这次南楚国和楚国都没有征发兵役徭役，地里勤劳耕种的人很多。还没死的老人和咬牙撑下去的妇孺终于可以轻松一些，全家人盼着好收成。

如去年一样，稻子又黄了，楚人的脸上又出现了期盼的神情。

然后雨来了。

各地楚地官员和封君纷纷搭建祭坛，奉上珍贵的贡品，祈求上天赶紧收收神通，不要祸害百姓。

他们情真意切。

他们祷告着祷告着，伏在泥水地上痛哭流涕，忧国忧民之心溢于言表。

“但无人像朱襄一样，率领家丁秦兵帮助农人收割。”春申君黄歇冷笑，“祭坛华美坚固，农人手中却无收割农具；祭坛上酒肉丰盛，赈济粮中连糠皮都比沙石少；他们天天在祭坛上对上苍哭泣，升起高高的火焰，祈求上苍垂怜，却无人帮农人烧个窑烘烤粮食。”

黄歇狠狠将酒杯掷在地上：“项将军，你这兵是借还是不借！”

项燕看着地上滚落的青铜酒杯，沉默不语。

黄歇道：“我用封地中五座小城和你借兵。”

项燕眉头颤动了一下，无奈道：“春申君，你这是何苦？”

黄歇道：“不是我何苦，是楚民何苦。”

项燕道：“你以前不是这样的人。难道成为朱襄的友人，变化就这么大？”