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方临渊出营片刻，确认身后无人跟从之后，便拐去了那片沙枣林中。

接近戌时，外头的晚霞渐渐沉下了山去，林中一片黑沉，只有枝叶间的鸟叫与虫鸣，显出这林中阴森森的一片。

方临渊却全然不怕。

时值秋天，正是沙枣成熟的季节。他一手捏着准备给赵璴的信封，一手懒洋洋地伸向枝头，挑挑拣拣，没一会儿便摘了一把圆润的果实。

这挑沙枣的本事还是他兄长教的，挑来的果子都是熟透的，又糯又甜，最是好吃。

他随手丢了一颗入口。

就在这时，细微的响动从方临渊身后响起。

他回头，便见是个通身黑衣的死士轻飘飘地落在他身后，恭敬地跪下身去，说道：“属下参见侯爷。”

这便是赵璴的人了。

“起来吧，不必多礼。”方临渊两口将沙枣咽下，又随手将剩下的那一把满满当当地揣进了荷包里。

“我这儿有一封信件需你转交给你们主子，你告诉他，里头是兖州大营内的人员分布。各营中有异的士兵，我都已经圈画了出来，具体的名姓我没有问，但按照军中的阵列排序，应该不会有误。”

“是。”只见那死士双手接过信封之后，又将一封密信送在了方临渊手里。

“这是主子命属下交给将军的。”他说道。

方临渊点头，借着枝叶间漏出的微光打开了信封。

看见里头的内容，方临渊微微一愣。

【灾粮已发放过九成，失踪的青壮年共有两百余人，经探查，有两百一十人上下在半月之前被送入军营，正是充州山匪事发之时。

名册我手有存留，另窃来了城中最大五家粮行的单据。去岁秋季至今夏，谭暨支使手下兵将共往城中贩售过粮草四万五千余石。】

方临渊微微一愣。

四万五千石？

他行军打仗多年，知道庞大的数字意味着什么。

一石粮草是一个兵士一月的口粮，四万五千石粮食，那便是全军上下将近五个月的粮食。

从去年秋天到今年，也不过近一年而已。他几乎卖空了半年的粮食，军中怎么会不饿死人呢！

方临渊握着信纸的手有些发紧，低头接着往下看道。

【单据全已窃出，另有兖州府去岁仓廪存粮与粮草发放记录的出入，也已留存，恐兖州府中也有出卖官粮的举动，但并无买卖凭证。

兖州粮行大户皆为当地乡绅大族，早与江华清有所勾结往来，所缴税额皆不详实，恐粮价与饥荒也与他们之间勾结有关。江华清尚未察觉，伺机捉拿之后，搜查乡绅，定会有所收获。】

信在这儿停了下来，方临渊捏着信纸的手已经隐约没有知觉了。

他来之前，原以为只是主将与官员贪腐，却不料这些人竟真有翻江倒海的本事。钱粮、权柄落入他们手里，竟连灾荒都变得可以随意操控了。

他们的势力庞大到笼罩了整个兖州，是因为蔓延得行伍都暗无天日，这才让他看出了端倪，揪出了这样庞大的一串利益链条。

只是……他们一路带来的兵士，总共也只有一百来人。

乡绅、豪强、将领还有地方官吏，这么多人，根本无法一网打尽。

方临渊单手握着信件，垂眉沉思起来。

“主子特让属下转告侯爷，如今罪证已齐，可以在军中动手抓人了。”便听那死士开口说道。“城中主子已经派了人，不会让江华清逃脱，至于其他乡绅，不过乌合之众，将军不必担心