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那边的往来？”

“没什么往来。”那官员说。“只有数月之前有个从突厥投奔来他们家的亲戚，在衙门里也有记录的。”

说着，那官员又取出一份文书来给方临渊：“请将军过目。”

方临渊拿出那份文书，便见上头记录着那亲戚的名姓年岁。三十二岁的年轻男子，叫乌力吉，因牧场冬日遭了雪灾，父母俱亡，故而前来投奔亲眷。

方临渊眉心凝了凝，只觉哪里不对劲。

“还有别的吗？”方临渊又问。

“剩下的都是些零碎的了。他们家人丁不少，近年来开了不少商铺。但大宣对外族商人的管辖向来严格，许多生意都不让做，故而有一些废案，囤积在衙门里……”

方临渊接过那叠文书。

他一页页翻过，最后停在了一页被衙门驳回的文书上。

车马行。

是这户商贾向衙门申请凭证，想要在京中开一家车马行的状纸。

上头明写着，已备齐50驾车马之数。五十驾车所需的马匹，恰够那夜他们纵马遁逃。

——

方临渊即刻派人去查。

很快，外出探查的十六卫带着消息回来，说半月之前他们一家买下了京中的一处马场，且在其中囤积了不少车乘。而出钱买马场的，正是那个千里迢迢投奔亲眷的乌力吉。

而他买下的那家马场，此时已然空空荡荡，只剩下几匹老马和丢了一地的破车。

方临渊明白了怪异之处在哪。

牧场遭逢雪害是突厥常有的事，但去岁他回京时，北境连雪都还没下。

突厥人向来都有应对雪害的本事，能因雪灾而死人的，一年都不见得有几个，更何况是这样出手便能买下一个马场的人家。

便在这时，仵作从里头出来了。

“总共有多少具尸体？”方临渊问他。

“回将军，一共四十一人。”仵作说道。

方临渊眉目微沉，拿起了桌上那户人家的文书。

全家上下、包括家丁门童，总共便是四十一口。

而那个买下马场的乌力吉，并不在其中。

——

宫中很快得了消息，傍晚时分，便有太监前来请方临渊，说鸿佑帝要见他。

方临渊随之入了宫，刚到御书房门口，便有接引他的太监笑着对他说，陛下已经等了他多时了。

方临渊随之进了殿内。

御书房里袅袅地燃着金丝迦南香，周遭的内侍宫女们静如雕塑，偌大的殿内之后鸿佑帝翻动奏折的声音。

方临渊入内行礼，刚跪下身，便听鸿佑帝说道：“方卿快些起来。来人，赐座。”

方临渊被内侍引着在旁侧坐下，便见鸿佑帝搁下奏折，朝方临渊笑道：“多亏爱卿，短短数日时间，竟查清了这帮胡匪的主使。”

“此人能千里迢迢从突厥入京，大费周章归拢匪众，背后定然另有指使。”方临渊闻言说道。

却见鸿佑帝笑着点了点头。

“爱卿不必担忧。”他说。“此人入京之时，每过一城的文书通牒在各个州府都是登记在册的。朕已派人快马将此人信息送至各个驿站，只要他再在大宣境内出现一次，必可将之当场缉拿。”

方临渊闻言点了点头：“陛下圣明。”

“如今此案也算有了个了解，京中百姓们也总算可以安稳过活了。”鸿佑帝笑道。“方卿，这可都是你的功劳啊！”

方临渊闻言连忙起身。