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之下，愿以亡父亡母立誓，臣对娘娘之心，日月明鉴、山河动容……”

落薇听得咬牙切齿：“叶大人说话可要小心，举头三尺有神明，况你我今在佛寺之中，胡言乱语，是要被满殿罗汉听了去的。”

叶亭宴道：“臣所言出自真心，句句属实。”

落薇一字一句道：“叶大人最好叫本宫瞧见你的‘真心’。”

叶亭宴飞快地接口：“娘娘不信臣的心，那明日上巳春猎上，臣便为娘娘送上一份大礼罢。”

落薇听出了他的言外之意：“你明日有布置？”

叶亭宴咳嗽一声，终于敛了之前唱戏一般的哀情，正色道：“太师在朝中根深蒂固，想要连根拔起，并非易事，然若是一一祓除，仍有可乘之机。臣既来娘娘处，便要备一份见面礼才是。”

他这般说话，才像是从前那个温润狡黠的“叶三公子”。

但如今落薇看破了这一张假面，见此情态，忍不住心中冷笑。

剥了此人一张温润君子皮，内里实在是黑透了的。

她心知对方决计不会说出自己布置，便也没有继续问，抬脚想走，又顿了一顿：“叶大人在太师和本宫之间，毫不犹豫地择了本宫，来便出谋划策、不遗余力，本宫倒是奇了，大人久在幽州，不知与太师有何仇怨？”

“这伤，还不算仇怨么？”叶亭宴伸手覆在肩上伤痕前，若他不提，落薇几乎忘了他受了这道伤。

“太师不满陛下宠信，迟早要发落了臣的，臣只是未雨绸缪罢了，况且——”

叶亭宴垂着眼睛，眼神闪烁了一下：“臣与太师确有夙日之仇怨，说来太多，不堪多言，等得闲时，娘娘若想听，臣再为娘娘细细道来。”

“不过，臣突然忆起，方才娘娘说，为您效命是刀尖行走——臣亦有些好奇，除却太师一事，娘娘还有何不能见天日之事嘱咐臣做？”

落薇见他肩上方才被她抓出了许多褶皱，便伸过手去，一一抚平了，口中只道：“待本宫知晓你之‘真心’，自会相托，如今，你便先准备赠予本宫的‘礼’罢，本宫拭目以待。”

她走到金殿的门槛处，听见叶亭宴在她身后扬声道：“臣还有一言——”

落薇耐着性子回头：“何事？”

叶亭宴望着她，貌似恳切道：“娘娘今后，能否不再称臣‘大人’？听着总是生疏些，如陛下一般称表字亭宴，或是唤名号‘蕖华’亦可，臣亲近之人，都是这般叫的。”

“蕖华……”落薇玩味地重复了一遍这两个字，意有所指，“蕖华乃莲花之意，此物高洁，大人怎么以此为号？”

她没有继续说，时辰将至，他们是该各自归去了。

然而叶亭宴听懂了落薇未尽的话。

待落薇走后，他回头看了一眼风中的红绸，轻轻地重复道：“蕖华乃莲花之意，此物，高洁。”

此时神情，便与方才截然不同、一丝一毫皆无相似了。

他闭着眼睛都能想象出自己这副自怜自哀的可笑样子，心下涌出一阵近乎暴戾的厌恶，不免自嘲一声。

“说得是啊，这样洁净的东西，臣……怎么配呢？”

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