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，那沈氏原籍也是金陵，她当年是金陵名噪一时的花魁，你就没听说过？”

董晓悦哪里听得出什么口音，不过是连蒙带猜地诈他一诈。

那和尚是个老实人，一听群芳楼脸色就变了，把嘴唇咬得差点沁出血来，方才道：“贫僧一个孤陋寡闻的出家人，不曾听过。”

“哼，”董晓悦歪着脑袋轻蔑地一笑，“依本官之见，你们不但认识，而且还关系匪浅，因而才里应外合，把那李三春等人杀死，对陆氏挖眼割鼻，也是为了帮她泄愤，是不是？你们是在金陵时就有了首尾呢，还是到了此地才勾搭上的？”

沈氏果然是和尚的逆鳞，他一听这话，脖子脸涨得通红，愤怒得忘了尊卑：“休得胡言！阿蕊是清白的！”

董晓悦收起略带猥琐的笑容，好整以暇地看着他，冷冷地道：“你若不把来龙去脉交代清楚，本官就把沈氏当同案犯一起惩治。”

“你不能……”竺生气得浑身打颤。

“我还真的能。”董晓悦冷酷地一笑，“本官就是这么无情无义无理取闹。”

杜蘅顾不上头痛欲裂，对她抛来一个谴责的眼神。

“入戏太深。”董晓悦比了个口型。

和尚怒目圆睁地打量了董晓悦半晌，似乎在权衡她是不是当真，最后还是放弃了挣扎。

他不知道这杜知府为什么非要盘问那些事，但他和沈含蕊都是无权无势浮萍一般的人，杜知府要整治他们比踩死只蝼蚁还容易。

“贫僧生在群芳楼……”和尚长叹一声，开始讲他的故事。

竺生原名韦竹生，是群芳楼某个妓子所生，他阿娘生完他不久便死了，鸨母念着旧情收留了他，养到十几岁上，就让他在楼里当了龟奴。

沈含蕊比他小几岁，五六岁时被继母卖入群芳楼，两人可以算是一起长大的青梅竹马，但是在群芳楼里的地位却是天壤之别。

竺生自小生了副凶悍的样貌，又沉默寡言，几乎没什么朋友，即便与其他龟奴相比，也是最不受人待见的那个，连养大他的鸨母也嫌恶他。

沈含蕊却是鸨母的心头肉，她不但生得花容月貌，而且十分聪慧，不管学什么都比旁人快，不过十三四岁就已经艳名才名远播，成了整个金陵名噪一时的花魁。

沈含蕊性子和软，对谁都是和和气气的，哪怕是对着别人比之唯恐不及的龟奴，她也不吝惜笑容，甚至偶尔会和他说几句话。

对竺生来说，沈含蕊就像严冬的一缕阳光，沙漠中的一掬水，是他贫瘠黯淡的生命中唯一一抹亮色。

他自然而然地对沈含蕊生出了情愫，但是却不敢靠近她，只敢远远地往着她。

沈含蕊长到十六岁，成了色艺双绝、名动金陵的花魁娘子，可惜就在风光无限的时候，她遇上了一个赴金陵考府试的外乡举子。

那书生出身寒门，却人物风流，俊美无俦，兼工诗赋，在众多恩客中如同鹤立鸡群，一举夺得了花魁娘子的芳心。

书生那时也是义无反顾，将知府资助他赴京赶考的考资都拿出来，和沈含蕊的积蓄凑起来，替她赎了身，并娶作妻子，两人一同赴京。

竺生虽然心中酸楚，可看到心上人有了归宿，也着实替她高兴。

谁知好景不长，过了几年，竺生突然听说沈含蕊被卖给了一个京城茶商作妾，竺生放心不下，离开金陵去京城看望她，到了京城一打听，那茶商已经回了家乡蜀州。

竺生没有盘缠，便剃了头发，伪造度牒，装扮成云游僧人，一路化缘，投宿寺庙，终于到了蜀州。