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小孩，如常卖到各地?富贵人家。过段日子，再借口发现这孩子可能染有?疾病，或者另有?主顾非要这个?孩子，焦家赔一番不?是，然后用银钱或者大一点的小孩将?他们换出来，再送去知县家里?。

对原先买了仆人的富贵人家来说，家仆就跟货品无异，自?己家的东西换一个?就换一个?，自?不?会去知会小孩的父母。

如果真有?父母还记着?自?家孩子来看，那?么那?些借口生病的小孩，主人家会说已经病死了，而借口送去别家的小孩，则会说有?了更?好的去处，但焦家不?曾透露去向，他们对父母当然也说不?出个?所以然来。一般到这里?，小孩的父母也不?会再刨根问底。

如此一来，这桩生意还真让他们长久做下来，长达数十年，其中丧命者不?下百人。

当年那?个?知县果然凭此得到父亲青眼，从此胜过他的几?个?兄弟，官运亨通，早已高升去了梁城。

焦家从中得利，凭借上头人的照拂，彻底掌控月县，变本加厉地?操纵衙差、收买土地?，连知县都可以不?再放在眼里?。

那?知县的父亲其实病情并?未好转，拖了几?年人就死了，所谓的药不?见?得有?什么疗效，但架不?住人有?心理作用。知县家人总觉得老爷子是因为药的作用才多?活了两年，将?之说得神乎其神，倒引来另外一些相信“神药”之说的达官显贵，干脆做起生意来。

焦天龙将?生意传给儿子焦子豪，那?焦子豪已全无敬畏之心，甚至喝醉酒时还主动和媚儿描述起来——

“那?群小孩一个?个?都很老实，被拎起来的时候跟小兔子一样。他们不?知道抓他们干什么，只知道仆人要听主子的话，不?能反抗主子，不?能哭得太大声惹主子生气。屠夫连刀都磨起来了，他们还不?声不?响地?站着?，怕给父母丢脸呢！”

……

萧寻初平常是个?比较随心所欲的人，脾气不?错，很少生气。

可是，听谢知秋讲完前因后果，他先愣了愣，旋即忍不?住破口大骂：“疯子！这群人是疯子！小孩子的肝脏……怎么可能有?这样的药！

“八成是那?个?游方术士起初用了什么杀鸡取卵的猛药，只是暂时让知县之父回光返照，没想到事后还会有?人找来，所以不?敢说真话。

“他故意说个?骇人的药引，本是想让他们知难而退，没想到这帮人心真能黑到这个?份上，竟然真的敢去拐小孩！”

谢知秋昨夜听完，已经心惊过一次，此刻她闭目片刻，算是哀悼。

然后，她缓缓睁开眼，道：“我也这么想。”

谢知秋博览群书，她也看过一些医书草药学一类，肯定不?能因此就自?认为是大夫，但是大体懂得一些知识。

谢知秋道：“人身上的脏器，与动物并?没有?多?大区别，肝脏更?是与猪肝无异。硬要说这种东西有?什么特殊的疗效，无非是利用其他人的无知，故弄玄虚，铸成迷信。

“奈何人欲滔天，无论是怎样的蠢话，只要是到走投无路的境地?，总有?人为了谋求一线生机，就真的会信。可惜科举只考儒论诗文，就连读过书的文人，在这等事上，都不?能幸免。”

萧寻初问：“所以……那?个?造成月县今日局面的罪魁祸首、当年与焦家达成交易的月县知县，究竟是何人？”

谢知秋默了半晌。

她道：“此事距今已三十年过去，那?位知县之后得到家族全力帮助，步步高升，如今已是扎根梁城，官居正四品。此人，正是当今吏部侍郎——刘求荣。”

萧寻初一惊：“竟然是他。”

谢知秋问：“你认识这个?人？”

“不?认识，但多?少听过名字。”