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很少有人会吃这种东西。
其实玉米才是宋玉竹最想要的农作物,耐寒耐旱,非常适合北方种植。特别是这几年北方气候不好,粮食减产两三层,如果能把玉米引进,会大大增加粮食的产量。
宋玉竹有个大胆的想法,想要建造一艘大型的蒸汽机海船,跟着这些夷人去欧洲走一趟,把玉米种子橡胶树苗以及其他有用的东西都带回来。顺便还可以兜售一些土特产赚他们一笔。
货物他都想好了,就去卖陶瓷器皿,上辈子他们就喜欢这东西,肯定能卖出好价钱!
中世纪欧洲人吃饭还用手抓,贵族能用上银制的餐具和刀叉,普通百姓只能用木制的餐具。
造船需要时间,把蒸汽机当做动力更需要尝试,现在蒸汽机技术还不成熟,所以谈这些还为时尚早。
宋玉竹决定先把这件事交给工部和科研部,让他们抽时间研究出来,再制造一艘可以容纳千人的船只。
他把这件事跟赵骁商量了一下,没想到赵骁比他野心还大,竟然要带兵出征把英吉利帝国打下来做附属国。
宋玉竹哭笑不得:“阿骁,他们离着我们实在太远了,就算打下来也没办法管理。”
不过狠狠赚他们一笔还是不错滴。
*
八月,全国人口统计结束,户部将人数统计完呈了上去。
如今启国共有人口八千七百五十万,照比前朝约减少五十多万人,这几年的战争加上天灾,人口减少非常正常。
这八千多万人口中,十六岁以下的儿童占19%,十六岁至二十五岁的占37%,二十五至三十五岁的占百分之26%,三十五至四十五岁为13%,剩下四十五岁以上的百姓,才不足5%。
百姓的寿命太低了,能活到五十岁都是长寿,民间更有甚者,活到六十岁以上的老者被子嗣修建瓦罐坟。
何为瓦罐坟?就是把坟挖出坑,像个罐子似的,将老人背进去,子女每日给老者送饭时顺带送一块砖,等砖把坟口封住后,老人就在坟里等死。
当然有钱人家自然不会这么做,都是穷苦的百姓为了节约粮食,把不能劳作的老人送进坟地理等死。
宋玉竹捏着眉心,千百年来能让百姓吃饱穿暖,是所有帝王的理想。即便他比常人多了上千年的见识,依旧没有办法快速解决这个问题。
人口普查结束后,第一批抚幼堂也建立完毕。
刘蔺挑选的实验地点,一个放在了中州的长泽县,另一个在蜀州的清水县。
这俩个地方都经历过战乱,百姓流离失所,不少孩子失去了双亲成为孤儿。抚幼堂建在这种地方可以最大帮助那些可怜的孩子。
两家抚幼堂都是由当地商会出资建设,按照宋玉竹的要求,里面不光有孩子们居住的地方,还有玩耍和学习的地方。
每个抚幼堂都雇佣着十位当地的妇女,照看里面的孩子。
清水县抚幼堂开门第一天,不少百姓站在门口看热闹。
他们不知道这地方是干什么用的,居然还有人往里伸头询问:“这里是酒楼还是客栈?”
门口的衙役道:“不是,这里是专门收留孤儿的地方。”
百姓们啧啧称奇:“没人要的孩子送到这里养?”
“对。”
“供吃供住?”
衙役不耐烦的点点头:“没错。”
大伙窃窃私语,不明白官府为何突然建了这么个地方,居然白给养孩子?天底下哪有这么好的事,里面别是有什么猫腻……
抚幼堂开门七八日,愣是一个孩子都没见着,明明大街上的乞儿那么多,却没一个人敢进来的。
这么下去不是办法,再有几天府衙就会派人来检查了。
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