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一位官员擦了擦额上的汗，小心翼翼的问：“数据延误返回的原因是——”

“据说是天气缘故，”一等秘书推了推鼻梁上的眼镜，拿起了值班监控员上交的报告，“恒星风干扰了雷达通讯。”

“查过卡星系气象分局最近几天的云图，锡林似乎有强辐射降雨。”

“这是气象局的事情，”赫局长轻描淡写的拨了过去，“和我们无关，我们只关心，也只处理基因变异事件，勃朗宁总长呢？”

“总长有急务需要处理，暂由次长代理出席会议。”

赫局长缓缓的抬起了稀疏的眉毛，眉心里三道深深的褶，昭示了主人此时的不愉悦，他甚至没有理会代为出席的王次长，直接对一等秘书道：“通讯勃朗宁本人，让他今天务必到席这个会议！”

会议室里寂静一片。

王次长一板一眼的坐在那里，似乎没有受到丝毫影响。

忽然“通”一声巨响。

整个会议室的人齐齐偏头朝着声音来处——有人蛮横无礼的撞开了会议室的大门。

正是执行委员会总长约翰·勃朗宁。

他是个跛子，拄着一根金属拐杖，据说是当年处理某次零级戒备事件时受了腿伤却未得到及时救治，但他却拒绝截肢安装记忆体假肢，长久以来就这样拖着一条废掉的腿，犹如累赘。

但那条金属拐杖充当了他的腿，他站得笔直，像一把竖立的长刀，脸上的疤痕也像是刀，连带着他坚硬的胡须和头发，甚至是如有锋芒的目光，都坚刀一般。

“勃朗宁总长，我只说两句，”赫局长示意，“我不追究你迟到的责任，但我这次锡林的突发状况，由你亲自来处理。”

他叹了一口气，语重心长的道：“我很重视这次的事件，希望你能即刻出发，我会让路秘书随行照顾。”

会议室的气氛在勃朗宁极具逼迫性的目光下愈发压抑。

一等秘书向赫局长小声询问了句什么，然后道：“诸位，散会。”

会议室的灯次第暗下，光亮不断回缩，阴影不断往前，最后的光线一直被逼退到勃朗宁的脚下。

与会官员从勃朗宁身边鱼贯经过，最后走出来的是赫局长，他挤出一点真诚的假笑，抬起手拍了拍勃朗宁的肩膀：“期待你早日凯旋，总长。”

这句虚伪的祝愿并没有激怒勃朗宁，赫局长有些失望的转向了和勃朗宁的相反的方向。他知道勃朗宁油盐不进软硬不吃，但是这样吃力不讨好的外勤，不知道他还能再出几次？

赫局长觉得自己仿佛已经看到了勃朗宁的辞呈，他甚至都想好了回辞，他要亲送走这位名声在外的执行总长。

不管人类的文明如何繁衍，只要还存在政治，官场的勾心斗角就永远不会少。但是赫局长不会知道，他的一次小心眼，会照见联邦潜藏多年的秘密；照见平静无波下的暗流汹涌。

改变，正在悄然滋生。

……

回到办公室后，王次长痛骂出声：“欺人太甚！”

勃朗宁面沉如水，对他道：“回去吧。”

王次长惊道：“你真的要去？那可是两个远程跃迁点！”

一桩二级戒备事件，让执行总长亲自处理本就荒唐至极，何况勃朗宁负伤多年，早就不再出外勤任务，赫局长这记杀威棒打的真是好。

勃朗宁道：“我会请示议长阁下。”

王次长张了张嘴，最终也没有说什么，无声叹了口气，退出了办公室。

三分钟后，勃朗宁向上任基因控制局局长，现任参议院议长拜厄·穆什先生发起了一通秘密通讯。

他平静的将前后事件叙述了一遍，拜厄·穆什道：“大可不必前去。”

勃朗宁却道：“我认为有必要去一趟，在局里供职，总不好得罪上司。”