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那时他还存了与林青玉厮守的心思，可没想到，世事弄人，他竟无意中成为除去林家的那把刽子手，好在兜兜转转，林青玉还能回到他的身边。

楚衍唇角含笑，忽而察觉到一道若有似无的眼神落在自己身上，抬眼，果然是他的小皇叔元则，他不躲闪，亦不扭捏，端起手中瓷杯，朝元则遥遥敬了杯酒，一饮而尽。

元则很给面子地抿了口清酒，招来近侍耳语，不多时，跟随元则长大的安培德就悄然绕过人群来到楚衍身边，楚衍并不讶异的模样，附耳听安培德道，“圣上邀世子殿下宴后承明殿一叙。”

楚衍把瓷杯轻轻放下，笑道，“知晓了，有劳公公。”

他不再理会宴中的丝竹奏乐，只一杯一杯喝着酒，喝得微醺，思绪也不禁飘远。

皇家手足之情最为薄弱，当年楚衍父亲为了自保，从未主动涉及到夺嫡的纷争中去，因此楚衍与元则才得以结交。

楚衍与元则虽为叔侄，但元则满打满算只大他四岁，他唤元则一声小皇叔，心中却把元则当中兄长看待，元则所受的苦与委屈，楚衍都看在眼里，他同情身不由己的元则，甘愿为元则谋取这本就应属于元家的江山。

当年元则登基之时的场景仿佛还历历在目，明明已经是天底下最为尊贵的存在，楚衍却在他身上看见了如腐肉的萎靡之气，十五岁的少年，手中无实权，只能任人摆布，苏家、蒋家、太后，三重大山重重压在元则身上，他不得不在屈辱中过活。

楚衍见过他的狼狈与痛苦，正是因为如此，他才比所有人都深刻地明白，元则究竟是怎样一个人。

被长期压制之人大抵都有些扭曲，元则亦是如此，善妒多疑，容不得眼里有一粒细沙，若说楚衍曾是他信任之人，但经过私盐一事后，元则再也无法像从前那般全然信赖楚衍。

回京之后，楚衍一边为元则谋事，一边却要忍受元则的猜忌，事事受限，早已与元则生出嫌隙，倘若林青玉没有出现在京都，这点嫌隙还尚可能在铲除蒋家之后逐日消散，但时至今日，楚衍已经不报这样的希望了。

昔日年少情谊，如风起，散落一地。

楚衍向父亲言明圣上邀约一聚，并将系在脖间的两瓣白玉镯交予父亲，郑重嘱咐道，“倘若明日我未能走出这宫门，还劳烦父亲将这玉镯送到世子府青玉手中。”

他面色没有一丝改变，南陵王却握住了他的手腕，痛心疾首道，“当年我多次劝诫你远离朝堂纷争，为何你就是固执不听？”

楚衍看向天际，明月被遮，但乌云总有退散一日，他望着父亲已显老态的面容，笑说，“若大明臣子皆是图求安逸，贪生怕死之辈，大明必亡。”

南陵王老眼骤红。

楚衍朝老夫深深行礼，“雪大了，父亲请回吧。”

他弯着腰，直到步履蹒跚的南陵王行出宫殿，才抬起身来。

安培德迎上来，“殿下，圣上已在承明殿等候。”

楚衍头也不回地迈开了步子。