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我将这花儿栽种到夫人院子里去，往后每年都是如此。”

“小的也不是傻子，当时就觉出不对来，不肯接那包种子。可谁知那桐儿立刻就变了脸，威胁说小的要是不肯照做，便要去回禀老夫人，说我教子不严，纵容儿子赌钱，还偷了府中的银子去填补亏空。”

“小的只是个种花的，全家上下又都指着这个活计挣来银子活命。听她这么说，当下就慌了起来，心里也没了主意，只好照着她的话做。”

“花种下以后，小的心里头担惊受怕，只盼着夫人不喜欢，也好有个由头往后再不必种了。”

“谁知夫人见了这花喜欢得很，还唤小的去给了赏钱。这下小的再没了办法，只得一年年地将花种下去。”

“可小的心里也清楚，来日若真出了事故，头一个担着的便是小的自己。所以私底下，偷偷留了些花种带回来，种出了花儿，再拿到外头去找人打听，看有没有人能认出，这究竟是什么花儿。”

“说来也稀奇，小的不知道寻了多少卖花草的，都说没见过。直到有回，遇见个行脚的商人，才认出这花来。”

“那商人说，这是从苗疆那边传来的，叫做兰缇花，开得好看，香气又浓，许多夫人小姐都喜欢，并没有什么坏处。”

“小的这才略放下心去。”

“可是再接着，夫人生产艰难，小少爷又险些没保住，往后更是听人说起，说是身子彻底地坏了。”

“这下由不得小的不多想，总是觉得和那花儿脱不了干系。”

“若说那花儿没问题，这投人所好的事，为何秋姨娘不肯自己做，定要借了小的的手，还不许声张出去。“

“且这些年来，每到了时候，桐儿姑娘那边便会送新的种子来，敦促着每年都种，一年都不曾落下的。”

“小的越想越觉出不对来，心中便存了疑影儿。”

“可小的人微言轻，又有把柄握在她们手中，便只得听吩咐照做。”

“这么些年下来一直如此，直到了前不久，桐儿刚刚送来了花种，可巧小的就摔伤了腿，再做不成活儿了，才想着是个机会。”

“您待少爷与夫人亲近，府中大伙儿都是看在眼里的。小的也只好存了这点指望，故意地将那花种的事交代下去，且刻意强调了好几回，便是想着万一您寻到花房去找人打听，也能察觉出不对来。”

吴石说过这话，勉强朝程既笑了笑，“果真，夫人同小少爷都没看错了人，您顺着就寻到这儿来了。”

“从瞧见您进门开始，小的就知道，这事儿是再也瞒不住了，索性便同您全都交代了。”

“少夫人，”吴石起身，走去程既面前，下一刻便跪在了地上，“小的自知做下错事，不求您原谅。只是来日，若您查明白了，能否高抬贵手，放过小的家人？”

“这些年来，他们什么都不知道。我那老婆子同孙儿……”

吴石没再多说，只是重重地将头磕下去。

程既盯着他花白的头发，心中一时五味陈杂，顿了顿，才开口道，“你起来吧。”

“放心，我从不随便迁怒于人。来日……待我查清事实真相之后，再做计较。”

“你方才说，那商人说这花叫做兰缇花？”

“正是，”吴石忙道，“小的当时还反复确认过，那商人说此花当真半点毒性也无，便是直接吃进肚去，都是无妨的。”

程既闻听这话，不禁皱起了眉。

他不信秋姨娘会这般好心，平白无故地只为了寻花过来讨谢夫人喜欢。