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谨小慎微了半辈子，平白受了不知多少委屈，如今自己总算争了些气，总想让她过得松快些，也能寻些乐子。

两厢推拉，最后还是老太太耷拉着眼皮发了话，只对着秋姨娘道，“既然是行履的一片孝心，你就好好儿地收起来，不必惧着旁的，倒好似显得府中多苛待了你似的。”

话毕，又不咸不淡地瞧了她一眼，“你这儿子心地好，懂得孝顺，也肯认你。生了这样的儿子，该是你往后的福气。”

话说到这地步，秋姨娘便是再心惊胆战，也只得将这座西洋玩意儿收下，在阁中寻了个不起眼的地方暂且放着了。

这东西做的精巧，上头雕了些彩画儿，黄铜的壳子锃亮，里头一根长柄状的东西还会左右晃，到了整点时候，就开始铛铛地敲。

头一回响时，只将院子里众人都唬了一跳，满处地寻摸着找声响来处，好容易寻到这座钟上，在四周齐齐围了一圈，却没人敢去动它。

好好的一座东西，怎就发出这般的怪声来，难不成是那壳子上彩画儿里的人成了精？

后来渐渐响过几次，绿芜阁里上上下下才开始习惯，也见怪不怪起来，只是嫌那声儿扰人，铛铛地活像在人耳边敲，震得天灵盖都发麻。

这般过了半月，最后还是谢行履带了工匠来，不知使了什么法子，将那钟拆开鼓捣一番，掐去了声音，只留个看时辰的用处才算作罢。

这时秋姨娘喝了茶，只瞧见外头墨一般的夜色，往西洋钟那处瞟了一眼，才发觉一晃眼都已四更天了。

她眉头微微拧起，问小丫鬟道，“桐儿呢？还没回来么？”

小丫鬟垂着头答，“婢子一直在院子里守着，并未见到桐儿姐姐回来。”

秋姨娘心头一紧，“她何时出门的？”

小丫鬟略回想下，低声回道，“您那时将桐儿姐姐叫去内室，约莫半个时辰，再出来后，她回房了一趟，便往外头去了。”

“婢子那时在厅里，正好瞧见那座钟上的时辰，便是子时。”

“这么久？”秋姨娘心头的不安感愈发浓烈起来，想起了什么似的，又忙问道，“那旁的院子或是府中门前，你可听见什么别的动静，或是见到人不寻常地走动？”

“婢子，婢子不知，”瞧见秋姨娘面上神色宛如寒霜，小丫鬟吓得扑通一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地回道，“婢子一直在院子里，从未出去过。”

“今日晚间……晚间就只有小梧姐姐出去了一趟，”小丫鬟好似寻到救命稻草一般，一迭声地道，“婢子记得清楚，桐儿姐姐出去了有一个时辰左右，小梧姐姐说是房中闹了耗子，要去寻张管家来，就出了院子。”

张管家同一干略体面些的下人住在府中后头那一排的厢房里，若是从绿芜阁一路过去，府中侧门和木樨院是必要经过的。

秋姨娘在脑中过了一遍，心里头有了计较，朝地上的小丫鬟道，“成了，也别跪着了。去那边屋里，叫小梧过来，我有话问她。”

小丫鬟冷汗涔涔地应了声是，站起身来行过一礼，脚步带些踉跄地出了门。

屋中一时只剩了秋姨娘一人。

她盯着那座西洋钟，呆呆地发着愣，瞧着那罩子里的针一格一格往前走，映着烛火，光芒刺得人眼疼。

外头不知何时起了风，墙根处栽了两棵芭蕉，叶子被风吹着，刷拉刷拉地响。

眼瞧着，就要变天了。

第67章 凤栖梧桐

“你说什么！”秋姨娘的声音陡然尖利起来，像是拉扯绷紧的丝弦，远远地传到外头去，连带着暗沉浓稠的天幕都一并割裂开。