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姜烟颔首，没有反驳王莽的话。

“可王莽成也文人，败也文人。”刘秀站起身，拍拍身上的尘土。

太阳从天际缓缓升起，金色的光芒洒满大地。

好像远处的青山都被阳光染成金色。

阳光渐渐刺眼起来。

“王莽想要的就连儒家都觉得是个设想，那么多帝王都不曾启用，他怎么就觉得自己可以成呢？”姜烟跟着起身，站在刘秀身边感受着从左肩方向传来的炽热阳光，语气感叹：“他想要遏制土地兼并。在一个封建王朝。”

姜烟突然一下对的那个从未见过的王莽多了几分感叹。

纵然自《汉书》后，往后历代史书对王莽的评价都极差。

说他是个伪君子，是个篡位者。

直到民国时期才稍稍有了好转。

到了现代，又因为网络段子，被戏称为“穿越之子”。

可如今看来，他是这个已经成形了的封建王朝时代一个天真的理想主义者。

他的确在权势上满是野心。

走到他那一步，历朝历代便鲜少有人可以真的做到如周公那般大公无私。

王莽向往周朝，崇拜周公。

他到最后，他的所作所为与霍光无异。

排除异己，祸及百人千人。

只是，霍光权势威逼汉昭帝，汉宣帝。还摆弄过皇帝的罢黜。但霍光最终没有走出那一步，到临死前的那一刻，他还忠于大汉，忠于他的陛下——汉武帝刘彻。

“如今，新朝已现颓势，旱枯连年，各方势力并起，百姓流离失所。”

刘秀唇角微微翘起，转身面向姜烟。

只是背对着太阳，姜烟看不清楚刘秀的表情，只听他声音洪亮爽朗，一字一句好像要敲得天地震动：“吾乃刘氏宗室，大汉正统，如何能见天下分崩，大汉宏业不再？”

“此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也！”①

“吾兄所言，即吾所念！”

随着刘秀声音落下，眼前葱茏的田野消失。

那个挥着锄头的青年身形消失。

公元22年。

在班固笔下，这是个动荡的大时代。

王莽改制失败，各地爆发出连年的旱灾和瘟疫，百姓苦不堪言。

最后在各种压迫下，为了求生，多地爆发起义。

农民义军中，以赤眉和绿林名声最大。

河北有“三王”，其他地区又有各地豪强，纷争不断。

而刘氏宗室中也有两个格外引人注意的青年。

一个，与刘秀是堂兄弟。两人的爷爷便是亲兄弟。此人叫刘玄。

另一个，便是刘秀的长兄，刘演。

“我在长安求学那几年，大哥便广交友人，门客众多。”刘秀抿唇，对大哥这个举动是既佩服，又有些无奈。

家里都这么穷了，招揽那么多人，总要给吃给喝吧？

光是吃，都能把家里吃穷了。

不过好在，大哥后来能“自力更生”。