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“连日酷热，许是中暑了。”昭明抬头，瞥了一眼，吩咐门前几个仆妇道，“扶她下去休息。”

仆妇送来一颗消暑的药丸，和水一道递予她，看着她服下。

朝露本就连日赶路疲累，昨夜又淋了雨，服了药后更觉昏昏沉沉，便在军帐中睡着了。

……

城楼上，昭明摊开一张雪白的画纸，勾手让戾英过来，指着画上跳舞的轻纱美人，笑道：

“你看，这是谁？”

美人身姿窈窕，雪肌乌鬓，明眸朱唇，无一分不美，无一处不艳。在跳动的烛火中一明一灭。

一肌一容，尽态极妍。

戾英一看到画中那眼熟的美人，眸色倏然一暗，道：

“这画，你是哪里来的？”

“我的人牺牲了性命查到的。北匈右贤王在四处收集她的画像，你说是为什么？”昭明面具底下的面容冰冷如霜，渐露出一丝微妙的神色，欣然笑道，“又是一个她的裙下臣。论时机，可谓是分毫不差。”

戾英心下大动，慌忙向仆妇扶着朝露离去的方向望去，疾行几步后回头，声音低沉：

“你答应过我，不会伤害她性命的。”

昭明看一眼躁动的戾英，轻飘飘道：

“万一北匈那位右贤王将她留下，纳为王妃，犹未可知，怎么能说是伤害呢？再者，我们有她在敌营，不怕探不到消息。”

戾英咬了咬牙，目露不忍，愤声道：

“北匈人残暴无度，怎会好好对待她？！她不过一女子，怎么给你探听消息？她可是乌兹的王，你到底要做什么？”

“做什么？”昭明皱了皱眉，反而因他这话笑了一声，耐着性子道，“我只知，佛子心系于她。既然之前他可以为了她，调动多国兵马扶植她在乌兹称王，自然也会为了她，举西域诸国之力，救我高昌。”

博山炉中燃起一缕缕细细密密的檀香，在昏色中蔓延，浓郁如经久不散的雾气。

昭明在无人处剥下鲜血淋漓的金甲，瘦削的手臂上箭伤未愈，还在溢血，他一面擦拭伤口，一面道：

“这是我们唯一的机会了。高昌王军不过万人，怎能敌得过北匈精锐三万大军？你要我眼睁睁看着高昌覆灭于北匈之手吗？”

“戾英，你告诉我，我该不该利用她？”

戾英无言地仰头，猛地扬臂抽走案上马鞭，大步流星离去，道：

“我去将她追回来。”

身后冷冷的声音传来：

“人是你帮我留下来的，利用她，你也从来都有份。你本就是计划的一部分。”

戾英脚步顿住，迟疑半刻，遽然回身一把夺过案上的美人图。他下了城楼后，纵马朝高昌王宫疾驰而去。

遥远处的浮屠塔巍然耸立，笼罩四野。那么恢弘，那么壮大，包容一切不堪，救渡一切苦厄。

唯有他，可以救得了她。

戾英奋力蹬马扬鞭，耗尽全身力气，马蹄一刻不停。

***

朝露从冗长的沉眠中清醒过来之时，已是入暮时分。

底下干燥且僵硬的木榻硌得她四肢无力，极其不舒服。

无法视物的昏暗中，忽有一