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他的目光转向门边：“请入。”

暖阁的门被推开，一个十几岁的少年走进来。那少年的容貌与王晏如生得有些相似，只是棱角轮廓更为锋利，不似他那般柔和。

那少年在王晏如身前站定，拱手行礼：“阿兄。”

王晏如颔首：“云霁，寻我可有要事？”

王氏族人都知道他的脾气，若非有事，绝不会来打扰他。他的弟弟更是被父亲拘在身边，一月里，两兄弟见面的次数寥寥。

“我……”行礼时还落落大方的王云霁脸上露出点迟疑，他道，“我只是许久未见阿兄出来走动，心中有些挂念。”

“我这段时间不愿出门，并无大碍，劳你费心了。”王晏如的笑客套中带着疏离，“你好好跟在父亲身边，不必挂念我。”

王云霁眼中失落的神色一闪而过，随着他年岁渐长，阿兄待他越发疏离起来，他们之间的相处不像是家人，反倒像是挂了点血缘联系的远方堂亲。

他无比深刻地认识到，他的阿兄……一直不喜欢，或者说不太在意他，从小到大，一直如此。

他在其他人面前能言善辩，但到了他阿兄面前，永远都是嘴笨舌拙，不知道要说些什么。

几句表面寒暄过后，气氛就此冷淡下来。

“阿兄。”王云霁张了张嘴，“父亲前段时间说的话，阿兄不必当真，我……”

暖阁里，燕溪知冷哼一声，小声道：“猫哭耗子假慈悲。”

暖阁里本就安静，燕溪知的声音虽小，却让在座的所有人都听得清楚明白，王云霁的耳根一下就红了，他结结巴巴地丢下一句：“我没想过要和阿兄争！”

“父亲是为家族兴盛考虑，既然选了你，你就挑起大任来。”王晏如道，“争与不争，重要吗？”

重要吗？

当然重要。

在外人眼里，就是他王云霁费尽心思成功抢到了他大哥的位置，替他大哥去履行一切王氏嫡长子该有的职责。他记得那一晚，他的父亲对他说：“以后你阿兄该做的事，你去替他做，让他在观松院里好好地歇一歇。”

他阿兄从出生起便身体极差，这么多年一直用各种各样珍贵的药材温补着，身为主脉的嫡长子，阿兄每天要操心的事特别多，常常熬到深夜都不能休息。如果他替阿兄分担一段时间，他就能好好养养身体了。

他这样想，便也这样问了出来：“那我要做多久呢？”

“做到你可以承担晏如所肩负的所有责任为止。”

也许是那晚纱罩里的烛芯没剪，以至于光线昏暗到让他看不懂父亲的表情。

他听到父亲说：“你阿兄什么都好，只是命不好。”

生在王氏这样的钟鸣鼎食之家，怎么会有命不好这种说法呢？

王云霁不明白。

在他的不解之中，事情就这样成了定局。他被父亲带在身边悉心教导，人情往来，派系划分……他学的很快，但却越学越有种莫名的心虚，就好像……他将阿兄的一切都抢走了似的。

今天面对着阿兄好友的诘问，他甚至说不出什么有力的、可以反驳的话来。

“见阿兄安好，我便放心了，我、我先走了。”

暖阁的门打开又关上，只是里面没有了王云霁的身影。

待王云霁走远后，王晏如才将手中的汤婆子往怀里拢了拢：“长辈的决定，你迁怒他做什么。”

“自古以来立嫡立长，你既是嫡