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前来馥州，定是危机重重。他又不是馥州人，此前并不了解此地局势，能有那么大的担忧，想来是陛下对他叮嘱了什么。看来他不是简简单单来馥州赴任，而是另有圣上交代的任务。”

杜昙昼一开始就清楚，时方砚的遗书衣物和伍睿杰的尸身出现在同一地点，定不是巧合。

他原本怀疑，时方砚的失踪，是因为查到了动不了的人，被那些人的手下灭口后，伪装成投湖自尽。

那些人也许是撞见了范书喜杀伍睿杰的场景，于是将计就计，将伍睿杰的尸身伪造成时方砚的尸体，意图骗过官府中人。

但从在时方砚家里发现的留书，和这封寄给杜昙昼的纸雕鸮，都能看出，这个少年神童不是莽撞之辈。

换言之，时方砚的失踪，很有可能是他自己伪装出来的。

莫迟也正是因为想到了这点，才会说时方砚遇到了危险。

“如果不是真实目的即将被人发现，时方砚又何须出此下策，以假死遁出呢？”

杜昙昼沉吟片刻，蹙眉道：“此事背后绝不简单，否则时方砚行事不必如此谨慎，连给我寄信，都只敢用如此隐晦的方式暗中提醒。他特意在金玉盒的留书中，提到了水匪一事，难道……他在馥州的发现与临淳湖有关？”

就在这时，馥州府衙的大门突然被人大力冲开，有士兵神色慌张地从外面跑进来：“冉大人！不好了！冉大人在何处？属下有要事禀报！”

冉遥正在后堂处理范书喜的案卷，听到声音，急忙戴上官帽，从堂中疾步走出，斥道：“本官说过多少回了，不准在府衙内跑动！何事需得如此惊慌？你且站下，细细报来！”

那士兵咽了咽唾沫，哑着嗓子，喘着粗气道：“回大人！运官盐的船！在临淳湖上被水匪劫了！”

“什么？！”

临淳湖靠近馥州城的这片湖面，属于湖上少有的开阔地带，一望无边，碧波万顷。

而离开了州府地界，往北延伸出去的大片湖水，便没有如此宽阔了。

湖中许许多多的小岛星罗棋布，水面下暗礁横生，此起彼伏。

这里的水道，对于不熟悉情况的船工来说，行船其上，可谓险象环生，稍有不慎，轻则搁浅，重则沉船。

多年来，有无数不明真相的划船游人，命丧于此。

自冉遥任刺史以来，他便不再允许私家船只进入这片水域。

可官船却不能不从此地通行。

因为临淳湖的水往北会注入顺马河，沿着顺马河才能一路向北进入缙京。

馥州所产的盐铁，都是经由这条水路运往帝京的。

从前，官府命人打造了特殊的船，在船底多加了几层木板，用以加固船只。

木板由铁刀木制成，这种木头木质坚硬，一般刀斧都难以砍动，故而得名。

除了船底做得更为坚固外，官府还雇用了当地最熟悉水情的船夫，专门在此段水路为护船官兵指引方向。

即便如此小心，在穿行这段水路时，也时有意外发生。

冉遥任刺史后，做的第一件大事，就是在临淳湖上开辟了一条安全航路。

他的做法虽简单粗暴，但行之有效——既然湖底暗礁丛生，那找人把礁石凿去，不就能安稳行船了？

冉遥花重金，请来了馥州城内所有擅长泅渡的人，又为他们专门研究了一套凿除礁石的工序。

冉遥让众人站于船中，先在礁石裸露于湖面上的部位凿出孔洞，再把煤塞入孔洞焚烧，待礁石足够烫后，往石面上浇灌醋水。

冷热相激，礁石当即崩裂，此后再使用铁锤凿子敲打扣挖，便能除去阻碍航行的暗礁。