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薛小安愤怒迷茫, 此刻只想自己一个人待着。

薛小安想向前奔跑, 发泄心中情绪, 但赵家的廊桥曲水阻止了他的脚步。他也想放肆大喊，可他顾虑着周遭人的目光。

他变了, 因为拥有了太多东西，所以被迫失去了很多。

薛小安踉跄失神、在庭院中仰头深呼吸, 强迫自己冷静。他平定情绪, 一步步漫无目的地往前走，他越过庭院外的众人，没有心思施舍眼神给他们。

最终，他还是来到了芳菲院。他停在院外没有进去，听见院子里王采儿的嬉笑声，眼睛起了雾气，竟觉得自己委屈。

他到底是没有踏进院子，他不想让自己落魄的模样被王采儿看见, 一切都是他自己选的, 他没有任何资格委屈。而且他也怕自己看到王采儿后退缩, 他认同赵东家灌输给他的想法, 懦弱者才会后退。

他知道自己不想回头, 既然不想回头，那就没必要踏进去了。

薛小安为自己做了选择，转身离开了那里。

院中玩耍的王采儿似有感应，回头时只看见外面没有全部退开的仆人。

但她还是本能地问向身边的梅姨：“他今天会不会来？”

院外的薛小安听见了这句问话，可还是狠心地走了。梅姨看着外面退离的仆人，便用老一套的说辞安慰王采儿，编谎说着同府不同院的人有多忙。

王采儿一直没有发现薛小安是搬到别院住了，还当他每次出门都是去干苦活。王采儿抱着个蹴鞠表情有些担心和落寞，还是梅姨又劝了几句，把人给哄好了。

……

赵东家的大寿在一个月后。

薛小安如赵东家所愿，以自己的名义给沈曼曼递了帖子。

对于这个曾经的未婚妻子，薛小安唯一的印象，就是她那晚捧着木箱为薛家解难。回忆起对方时，他的心情平静没有波动，无怨无爱仿佛对方是个陌生人

可与沈曼曼重逢那一刻，薛小安分明感受到自己怦然心动。

沈曼曼穿着白色短袄，青绿色绣裙随莲步轻轻拂动，精致却不繁琐的簪面锦上添花，将她的美更直接地凸显出来。因为入秋，府门外的青葱树有些发黄掉落，沈曼曼走下马车、从府外石路穿行而来，风轻轻抚过她的身边，使得她佩戴的白玉耳坠也跟着摇晃。

薛小安在府外迎接沈曼曼，一直注视着对方。他将她与记忆中那个披着斗篷、装扮素色的未婚妻子对上，想起她讨要生辰贴、给薛家送银子时的温婉垂眸。

那时候，他觉得，这个姑娘离自己很远，是自己这辈子绝对高攀不上的人。

如今再看她，他竟生出几分，唯有此女子方适合他的道理。

这就是爹娘谋划着想给他娶的姑娘，她满足了薛小安少年时对妻子的所有想象。一个善良温柔、落落大方，善解人意的姑娘。当时第一次见面，见母亲‘为难’于她，他还生出亏欠之心，伸手阻止了母亲。

猜测她是否与沈成材合谋时，薛小安有过恨，得知真相后，他又只觉寻常。就仿佛，沈曼曼就应该是这样，不因俗世纷争而扰，干干净净，象征一切美好。

沈曼曼来到薛小安面前行礼，他回以正礼，俯身闻到了对方身上淡淡的熏香，乱了一颗平静的心。

薛小安没有反对赵东家的安排，即便他面对沈成材夫妻的笑脸时，还是恨不得扑上去杀死对方。沈成材弯腰鞠躬向他致歉，沈成绩继室满脸堆笑，假意向他屈了个身……就这样，他父母的死在‘体谅’的笑声中‘一笔勾销’。

赵东家让薛小安给沈曼曼发请帖，这本身就是一个讯号。沈成材如此精明，自然也悟出来了用意。不用赵东家提，沈成材就