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一的朋友终究败给了现实，也变成了那些趋利小人，而他一直没有发现，害得爱子因此丧命，这才痛苦地大病了一场。

但这些内情，赵财不会告诉薛小安。他要做的，是让薛小安对上面的生活产生兴趣，而不是让他退却。

薛小安丢下斧头，愤怒地砍着赵财。他很像质问，所以他爹为赵家做了这么多，这么重的情谊，最后他死了，他们连查都不去查吗！

赵财知道薛小安想问什么。其实潜伏在阑县的那一年，他也无数次地产生过疑问。可是等他在京城见到赵东家后，一切似乎都有了解释。

赵东家为人自负、敏感又多疑，固执且充满掌控欲。他手段狠戾，不允许任何人背叛，说一不二、即便是自己的儿子，也没有真正了解过对方。

哪怕他拼命磕头、痛哭泣泪，赵东家也不愿完全相信他，觉得他另有所图，怀疑他别有阴谋……若不是那枚玉佩，赵东家不会相信，自己起家的阑县已经被蛀虫蚕食多年，最终害死了自己的儿子。

薛掌柜的背叛，他一听就信。而自己权威治下的伙计，他却信心满满。赵东家不信人心，却信手段。即便赵财现在耍这些小心思，赵财也不认为能瞒过赵东家。

是赵东家自己还没有想好，他看出了赵财的想法，没有阻止就是默认。赵财更像是一个为主子劳心的工具，主子只需要想一想，他就主动去做了而已。

要不然，一个小小的管家，怎么敢算计赵东家好友的儿子呢？

赵东家只是老人，人却一点都不糊涂。

赵财假装没有看出薛小安的愤怒，他转而提到。“我们东家说过，你爹曾说，他这辈子若能做到给邻里临县十数家布铺供货，生意这条路也就走满了。”

这句薛掌柜曾经用来婉拒赵东家的话，被赵东家的管家当做激励，说给了薛掌柜的儿子听。

“薛少爷，我听说薛家布铺现在在收印子的人手里，你难道真的不想赎回来吗？”

他想赎吗？薛小安本是不想的。毕竟在赵财说这番话前，他根本不知道自己爹在经商一事上还有未完遗愿。他一直以为爹经营布铺只是为了一家人的生活，他从没听爹提起这些。

“薛少爷，我听闻本地县令被调派上京了。你可曾听闻此事？”

薛小安皱着眉头，看向赵财。

“不瞒薛少爷，我们东家对薛掌柜冒险进货的事很上心，私下调查了与你定亲的县令一家。”

薛小安抓斧头的手微微颤抖着，内心的一点猜测被无能所掩埋，又因赵财的算计而挖出。

“你与沈家小姐定亲后，她继母收了薛家不少好礼。那些银子都被她换成田地和商铺，东西都被她昧下了。”

薛小安猛地想起曾经抱着小木箱上门的沈曼曼，想着他曾经的未婚妻子是否知道此事。

如果她知情，那么那个小木箱，是否就成了红白脸配合给薛家唱的一场戏？

可惜赵财并未将这点关键告知薛小安，他任由薛小安猜测，引导他去误会记恨。

“当时京城有人下来办差，住在了县令家。县令似乎有心要女儿另嫁，所以在彩礼方面，对薛掌柜格外的严苛。”

“不可能！”薛小安终于难以忍受，搭理了赵财。他眼神游离着，摇头否认道：“不可能，我爹从未跟我提过……”

薛小安也曾怀疑、他爹是想将他的婚事筹办的热闹些，所以做出了冒险的决定……但、薛小安从未想过县令他们会是有意的。

他还以为，是他想高娶，配不上县令一家。他从来不知道爹给县令继夫人送礼的事。

如果县令一家，一个存心捞钱收私银、一个有意悔婚逼彩礼，薛家如何承受得住？