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着脖子，头垂得很低，紧紧抱着黄铜手炉。可那手炉分明是冷的，根本无甚温度。

想着刚才秀巧的行为那般自然，这事应该不是第一次了。而秦淑慧就这么老实的接过去，不言不语。

“淑慧？”孟元元皱眉，袖下的手攥起。

秦淑慧伸手抓上孟元元的袖子，声音很小：“嫂嫂别去追究，我不冷。”

“这不是冷不冷的事儿，你明白吗？”孟元元看进秦淑慧眼中，一字一句，“一味的退让，不会换来相安无事，而是变本加厉。”

高门中，惯来就是捧高踩低。今日是一个手炉，明日呢？

秦淑慧小脸皱着，鼻尖发红着嗫嚅：“对她们好些，这样她们出去就会帮着嫂嫂说话。”

她的想法很简单，想着这样做就会帮到孟元元。因为竹丫说的，府里私底下对她们的传言甚是刻薄。

乍听这话，孟元元心中酸涩。心疼于秦淑慧的隐忍，又有些欣喜，这个小姑心中在意她：“对她们无需讨好，她们本就是伺候你的下人，记住咯。”

秦淑慧点了下头，眼中闪过迷茫。

孟元元转身看去院中，一步步往正屋门踱着：“你回来。”

这话是对秀巧说的，人已走到垂花门下，眼看手已经拉上门把。闻言，转身看去檐下。

隔着一段距离，人脸上是不耐烦与轻视，却也只能折步回去。

孟元元站在门外阶梯处，因此秀巧走回时，无法去到檐下，只能站在雪地里。

“元娘子有何吩咐？”秀巧一低头，冰冷的风便往脖颈里钻，冷得打了个哆嗦。

她佯装不知何故，站在那儿闭着一张嘴，反正心里早有了几个理由，拎出哪一个来，也会让这乡下来的两女人无言以对。

只是令她没想到的是，高站台阶上的孟元元也不说话，只拿一双清凌的眼睛盯着她看，完全不知是何意。这样站久了，秀巧俨然是撑不住的，绣鞋冻透，双脚渐渐发麻。

孟元元站着，完全没有让开叫人到檐下的意思，余光中，秦淑慧还现在门边，犹豫着不动弹。

“无缘无故让人在这里受冻，是何道理？”秀巧终是忍不住开口，显然是挨不住了。

别人不说，她也不好先提手炉的事，那岂不是不打自招？

孟元元不语，仍旧等着秦淑慧那边的动静。

“这，”秀巧生气，冲着孟元元的声量不由变高，“大冷天儿的，元娘子想冻死人吗？”

“我，我嫂嫂没有，”秦淑慧站出来，几步到了孟元元身边，小脸绷着，“你，你给我的手炉是冷的。”

她双手往前一送，那圆滚滚的手炉瞬时摔进雪地里，炉盖掉落，从里面掉出两块冷透的炭灰。

秀巧吓了一惊，手炉差点儿砸到她脚上，赶紧往后推了两步，险些滑倒。

还不等秀巧开口，秦淑慧又道：“你给我重新装一个，要热的，别耽误我去赴宴。”

秀巧张张嘴，终是不敢说什么，乖乖蹲去地上捡起手炉，随后往厨房中去装炭。

等人走进厨房，孟元元攥上秦淑慧发抖的手：“现在，你懂了？”

“嗯。”秦淑慧颤着嗓音点头。

孟元元微微一笑，懂了就好。