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，浩浩荡荡几千人，一同杀入荆湖最后几个大寨。

最后三个水寨猝不及防，以绝对的人数劣势被杀得七零八落，最后陆返提着寨主的脑袋挂到寨门的旗杆上，负隅顽抗的水匪终于彻底失去战意，不是被俘就是被杀，要么投降。

直到他累得气喘吁吁爬上陆知的官船，汇报一整日的战果时，陆知大感好奇地问：“你究竟怎么办到的？为什么你这么轻易就能劝降那么多水贼？”

“嘿嘿。”陆返贼兮兮地笑了几声，露出几分得意之色，“二哥，荆湖水寨的事其实没有你们想的那么复杂。”

“官兵觉得水寨棘手，一来是因为荆湖太大，湖岛众多，不知道那些水寨的大本营在哪里，一旦水匪跟官兵玩起躲迷藏，就很难全数抓捕。”

“二来是因为大部分水匪天然排斥官兵，不信任你们，自然不愿意跟你们谈。”

陆返竖起大拇指指了指自己：“可我就不一样了，大家都在荆湖讨生活，谁不知道谁？”

“我就去告诉他们，若是他们肯立下军令状，一日之内攻下别的水寨，我则向他们保证，官府不会拿他们问罪。”

“反过来，他们要是不投降，我就领着官兵把他们的湖岛全轰平，让他们躲都没处躲。”

陆知瞪大眼睛：“你胡说八道什么？你凭什么代表官兵给他们保证？”

他眉毛拧成一团：“你这家伙不就是把陛下对你说的话，拿去对他们说了一遍吗？”

陆返嘿嘿笑道：“正是。大哥你想想，只要我完成了对陛下的承诺，那我就能加入你的麾下成为官兵的一员了。”

“陛下也曾说过对这些愿意投降改过自新的水匪招降为主，那我就以官兵的身份招降他们，也没什么不对吧。”

“其实这些水匪自从梁大当家被砍头，河堤又建成之后，早就人心惶惶了，大部分水匪也不是整天想把脑袋提在裤腰带上过活的。”

“如今官府势大，水患也平息了，与其死守一个没有出路的荆湖，倒不如去过普通老百姓的日子。”

“至于他们投降以后，要如何安置，那是朝廷的事，跟你我无干了。”

陆知一阵无语：“……”

※※※

荆湖水寨一日内被陆家兄弟全数告破，上千号水匪非死即降的消息传来，萧青冥着实吃了一惊。

过程也十分离奇，甚至没有出动水师一兵一卒，全靠水匪自己人打自己人。

不过只要能达成目标，用什么手段也不重要。

萧青冥果然信守承诺，同意陆返加入禁卫军，成为陆知麾下一个小兵。

得偿心愿的陆返差点没高兴得手舞足蹈，完全看不出几个月前，他还带着一群水匪来夜袭萧青冥船队时的匪气。

至于那些投降的寨众，萧青冥大手一挥，直接让他们代替当地征召的民夫和其他工程兵服劳役，继续去加固堤坝，兴修水利设施。

当然，这些苦役统统没有工钱，每日只管两顿饭。

不仅给他捉襟见肘的国库省了一大笔开支，也能给当地百姓做点贡献，多多少少补偿一下做水匪时的为非作歹。

至于其中大奸大恶之辈，只要有百姓告官，依然要问罪。

待荆庭城两岸完全安定下来，水匪横扫一空，江明秋开始在当地招收水手，新设水运衙门，和水师学堂。

水运衙门招录水手的第一天，就引起了当地百姓轰动，差点被过分热情的百姓踏破门槛，外面长长的排队队伍，从衙门口一路排到城外。