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老农有些茫然，那几个管事太监却脸色变了变。

老农还是听话地卷起袖口露出了手臂——两条胳膊上密密麻麻，竟全是鞭痕，这些伤痕，有深有浅，有的已经淡的看不出，显然是长年累月积攒下来的。

如果他脱下上衣，前胸后背的鞭痕只怕更加触目惊心。

萧青冥冷眼看着，在他身后，莫摧眉略皱皱眉，一副见怪不怪的样子，秋朗漆黑的眸子是冰冷冷的怒色。

一众禁卫军们有些同情之色，但也并未特别惊讶，仿佛这些庄农被管事太监们折磨，都是再寻常不过的事。

萧青冥扫过后面那些庄农：“其他人也同你一样，经常被人鞭打吗？”

庄管太监抢先道：“回圣上，这些老刁奴平时总是偷懒，松懈一下都不行，如果不严格的处置他们，他们就不干活。奴婢们也是实在没有办法，才出此下策……”

萧青冥目光微寒：“朕问你话了吗？掌嘴。”

庄管太监一噎，只好装模作样地打了自己一巴掌。

老农吞了口唾沫，偷偷看了看那几个管事太监，被他们警告的眼神吓得一缩脖子，期期艾艾道：“回、回皇上，其实也没有很多，只是偶尔老奴们懈怠，庄管大人才稍微教训我们一下……”

“大人们平时对我们都很好……”

萧青冥怒极反笑：“对你们很好？”

庄农们竟然跪在地上齐齐点头，口口声声称赞这群管事。

仿佛被动辄鞭打的不是他们，被莫名抢夺功劳的也不是他们，衣不蔽体受冻的不是他们，饿得面黄肌瘦驼背佝偻的还不是他们。

萧青冥恨这些管事太监心狠贪婪，更怒这些老农麻木不争，毫无反抗精神，甚至还要帮压迫自己的人说话。

书盛看着皇帝安奈怒色的神情，上前一步，低声在他耳边道：“陛下，这些庄农乃是‘庄户’，是世代都在皇庄上耕作的，他们的孩子将来也会在这里。”

书盛同样作为宫中太监，多少明白一些，他怜悯地叹息道：“这些庄户每日只有基本的口粮，吃不饱但也饿不死，一年到头都在劳作，除此之外，基本没有额外酬劳。”

“他们已经习惯被这样对待，如果陛下今日因此处罚了这些太监，他们将来恐怕会变本加厉报复在这些庄户身上……”

秋朗握紧腰间佩剑，上前一步来到萧青冥身侧，声音冰冷若霜：“杀了就是。”

莫摧眉不赞同地看他一眼，忍不住轻声提醒道：“陛下，他们之所以会求情，恐怕是因为新换上来的管事，未必就比他们更好……”

说不定还会更坏！

今天能杀尽这些人，明天呢？

这些庄户，基本已经跟农奴没有区别，皇庄之内尚且还能给口饭吃，若在外面，不是战乱就是逃荒，又或者给其他地主当佃农，说不定过得还不如皇庄。

萧青冥扫过几位近臣的神情，除了秋朗之外，其他人都是一副理解的态度。

世事艰难，竟至于此。

萧青冥心中叹息，可怕的从来不是一时的艰难困苦，而是完全磨灭了对生活的希望。

纵使有再高产的种子，再高效的农具，也填不满一颗颗欲壑难平的贪婪之心。

皇帝和近臣们的讲话