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温蒸煮，大家老早就意识到了，瘟疫之中，如果能做到蒸煮衣服以及各种被使用的器皿，是能够降低瘟疫的感染率的。所以这些年才会有慈善机构向传染病高发区的贫民窟捐赠煮衣服的大铜炉的事儿，经验经常会走在‘科学研究’之前。

薇薇安在人群中大谈特谈这些，其实是有损她的魅力的。她那原本飘渺到不真实的外表，因为她总说这些，变得有些踏实且无聊了。漂亮还是漂亮了，却没有了那种仿佛是幻想一样的吸引力。

这让麦尔顿侯爵夫人松了一口气的同时，也忍不住居高临下地点评了一句：“看起来，奥斯汀小姐确实不会运用她的魅力…奥斯汀小姐很美，很吸引人，大概是这一点让她迷失了。她甚至没有意识到，这是有损魅力的，这并不能让更多的绅士更爱慕她。”

“她谈论的那些东西很有意义，但我恐怕这对于她找到一位如意郎君可能没什么用。”

霍夫曼转过头看了一眼麦尔顿侯爵夫人，目光平静：“您是这样认为的吗？”

“如果是您，这样认为倒也不足为奇…您毕竟和奥斯汀小姐是完全是两类人——不过，我猜测您的担心并无意义，奥斯汀小姐可能并不在意、在意‘如意郎君’。”

虽然这番话并没有多少恶意，一些不够敏感的人，甚至会觉得霍夫曼就实在就事论事。毕竟真要说的话，薇薇安确实和麦尔顿侯爵夫人差别很大，说她们是两类人，没毛病啊。

但麦尔顿侯爵夫人是什么样的人？对于他人的情绪、感情是非常敏锐的，她几乎立刻就感受到了霍夫曼对她的‘不赞同’。就笑了笑说：“难道您更赞同奥斯汀小姐继续这样吗？好吧，奥斯汀小姐或许不必在意‘如意郎君’，就像现在越来越多的，主动单身的姑娘。她们宁愿要工作，要自己的生活，也不愿意要丈夫，要家庭。”

“在这一点上，我其实也是赞成的。”如果联想到麦尔顿侯爵夫人也是自己掌控了自己的生活，这一点倒是不用怀疑。

“但是，您得承认，从现实出发，女人还是得有个丈夫是不是？如果淑女们都不要丈夫了，这个社会的脊梁都要被抽去了…这个时代什么都在变，总得有一些东西不变……”

麦尔顿侯爵夫人甚至搬出了一番说教，这在她们这样的人身上，其实还挺常见的。她们的谈话未必真的有什么内容，但她们就是能通过自己的姿态，说话时的态度、语气，让一起都充满魅力——听她们说话的人，已经为她们的魅力迷醉了，只会觉得她们有着少见的头脑和眼界，根本想不清楚她们说了什么。

霍夫曼注视了麦尔顿侯爵夫人几秒钟，摇了摇头：“不，这不是一回事儿。”

很简短，没有说是什么‘不是一回事’，更没有进一步解释更多的意思。这个时候，快要到跳舞时间了，霍夫曼干脆穿过人群，走到了薇薇安面前，向她邀舞。

薇薇安意外于在这里见到了霍夫曼，嗯，自从上次她拒绝了霍夫曼之后，他们碰面的机会就肉眼可见地减少了。哪怕在一些场合，无可避免地碰面了，也没有多少交流。这在他人眼里并不显得奇怪，毕竟过去薇薇安和霍夫曼之间看起来就很生疏了。

现在，更意外的是，霍夫曼居然会邀请她跳舞…薇薇安答应了。

没有不答应的理由是一方面，另一方面，其实她有点儿犯怵来着——霍夫曼本身就是那种特别容易让人尊敬，甚至要供起来的那种人，薇薇安过去觉得他‘爹味’，除了因为他对她‘指手画脚’，可能也有气场比较强的原因。

这样的人邀舞，薇薇安气势上拼不过，自己还没反应过来，就答应了。