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我观察，女人一旦超过25岁，这儿一定会往下凹陷，看起来就会显得老一些……”

不轻易承认自己‘老’的麦尔顿侯爵夫人，这个时候也稍微露出了一些‘老态’。她是真的一点儿不想‘亮出自己的腹部’，别看这些女人这个时候说的很好，可今天以后就不是这样了，一定会对外说起她已经显老的地方。

虽然之前对于她的‘老态’已经有了很多猜测了，但猜测归猜测，只要没有坐实，那就是不一样的。

只是，随着皱纹越来越无法遮盖，她再嘴硬一点儿不提自己身上岁月的痕迹，也只会显得可笑了——过去只是细细的皱纹，现在已经是面皮部分往下垮了，这是厚厚的粉底也无法掩盖的。

但她依旧不肯提那些最让她糟心的部分，只选了一个她觉得可以说的。

“…瞧，那位…”妇女们讨论着延缓衰老的‘小技巧’时，忽然有了指了指对面刚进入餐室的两个男人：“那位走在卢宾斯先生旁的男士是谁？”

麦尔顿侯爵夫人微笑着看过去，卢宾斯先生她当然是很熟悉的，那可是一位非常有资本的银行家，说起来和她的娘家还是远亲。

也正是因为这个原因（当然，也有别的原因），在对方还没有如今的财富时，她帮了他很多忙。而要说他们现在是什么关系，大概就是卢宾斯先生会将各种有价债券和股票，用糖果盒子装起来送给她…这种关系吧。

“那是纽兰公爵…亲爱的，你连纽兰公爵都不认识吗？”对方特意说‘卢宾斯先生’，麦尔顿侯爵夫人并不觉得是无心的，所以这个时候轻轻讽刺了对方一句——对方其实刚来美林堡不久，虽然也是贵族，但美林堡很多权贵依旧是不认识的。

特别是霍夫曼，他本来就比较低调，普通的社交活动他参加的不多，没见过他太正常了。

提问的妇女有些不好意思：“哦？那就是纽兰公爵啊…呃，我听说纽兰公爵还没有结婚？”

“是的。”麦尔顿侯爵夫人挑了挑眉，往霍夫曼的方向瞟了一眼：“这大概是如今绅士们的风气，他们非常享受单身汉的快乐时光，对于结婚这件事，永远是能晚一些就晚一些…我记得，您有一个妹妹……”

“是的，最小的妹妹，还没结婚。”对方露出了一个知情识趣的表情：“这有些困难是不是？”

“的确…那可是一位公爵，而且是和王室非常近的公爵。有钱有势，和他结婚立刻就能当上公爵夫人——美林堡很多上等人家，都有和您差不多的想法。如果这件事那么简单的话，也不会等到现在。”

“这里面有什么原因吗？听说纽兰公爵在宫廷之中长大，您是宫廷女官，应该知道一些吧…嗳！您就说说吧，帮帮忙！”

麦尔顿侯爵夫人微微一笑，想起来自己在宫廷之中和霍夫曼的有限交集——其实她和纽兰公爵的接触非常有限，她刚刚进入宫廷时，纽兰公爵还只是个少年，而且还在普罗公学上学。虽然每年冬天还是会回宫廷，但那能呆多久呢？

等到他公学毕业，又去上了大学，之后就是在外交部学习……一连串的经历下来，其实好好呆在宫廷之中的时间并不长。他又不会特意结交女王身边的女官，实际上麦尔顿侯爵夫人和霍夫曼话说话的次数都不超过10次。

也因此，她错过了结交这位公爵的最好机会…麦尔顿侯爵夫人忍不住又看了看霍夫曼，觉得相比起十几岁的少年，三十出头，已经手握权势的大贵族更加难以收服。但，也不是做不到。