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池。相比起平常的舞会，这一次大家反而要拘谨一些。女士们还在为刚刚的舞会拍卖害羞，男士们也觉得今日不同往常——虽然是拘谨，但看起来这是一次不让人讨厌的拘谨。表面的拘谨之下，内心非常活跃。

“很感谢您，公爵，关于舞会拍卖…”薇薇安觉得自己还是要表示一下的，不能‘装死’。人家看在朋友的面子上给自己面子（先不说这个‘面子’自己是不是真的想要，但给了就是给了），完全是一番好意，该道谢就得道谢。

“您完全不必这样，就我见到的，您根本不需要我抬举。哪怕没有我参与竞价，您的舞会拍卖叫价到400镑也是迟早的事儿…我看您那些追求者，都财力雄厚，更重要的是，为了您都是丝毫不吝惜金钱的。”

薇薇安一时不知道霍夫曼是不是在阴阳怪气自己。

不过霍夫曼倒是有一点说对了，薇薇安的追求者确实大多比较有钱，向之前布莱恩·道达尔那样出身普通的，反倒非常少见。这里面的原因说起来也很简单，实在是薇薇安的美貌太过光耀，再加上脾气不好的传闻，这就让一些自身条件不够好的男士，先望而却步了。

要知道，如果只有‘富有’这一优势，很多比较‘贫穷’的绅士还是会出手的。毕竟，贵族家庭没有爵位继承权的次子，还有一些并非贵族出身，但也继承不到什么财产的年轻人，他们瞄准富有的小姐和寡妇，在此时也算是常见了。

常见到，大家都不觉得这种做法有什么问题了……

薇薇安一时语塞，没有说话。这让霍夫曼又自嘲地笑了一声：“看起来，我很不会说话，是不是？这一点，我和欧文完全不一样…所以，我是又让您不悦了吗？”

“不，那倒不至于…”这是真话，薇薇安对霍夫曼的容忍度真的挺不错的。之前那几次，完全是霍夫曼次次都在雷区蹦迪了。如果只是今天这样‘普通的’阴阳怪气（就当他是在阴阳怪气吧），薇薇安还是能谈笑自若的。

霍夫曼凝视着薇薇安，似乎是在掂量这话的真假，薇薇安尽力眼神诚恳——大概是意识到薇薇安真的没有生气，霍夫曼微微移开了视线，不说话了。

这时候薇薇安倒是放松了一些，忍不住说：“您到底是怎样看待我的啊，难道您的眼里，我就是一个暴躁易怒的人吗？我自觉不是那种逆来顺受的人，但脾气绝对不暴躁。”

“那么，之前您每次都不高兴……”

“您很在意这个…好吧…”薇薇安本想敷衍一下的，毕竟那些不好说真话。但抬头看到霍夫曼认真的表情，她又觉得说真话或许没什么——说起来，这位纽兰公爵虽然总是‘爹味’十足，而且古怪不好说话，但实际上人家也没怎么样过。

就算她当着面给他冷脸了，人家也没有打击报复过…而且现在他们都是欧文子爵的朋友了，不看僧面看佛面嘛，说话‘放肆’一些，也没什么吧？

嗯，其实主要还是薇薇安自己就不是特别想‘忍耐’…好好的，谁又想忍耐呢？又不是忍者神龟。如果可以，薇薇安也想有什么说什么，就算因此得罪人，只要不带来她担心的那种风险，她其实也无所谓。

“好吧，我可以和您解释，但我希望您不要生气…大概是因为您当时突然对我指手画脚吧，而且是那样理所当然——您下意识站在了一个更高的位置俯视我，还是完全男性化的‘支配’，这是我很讨厌的。”

“我其实不是那么喜欢生气的，只不过某些方面，我有些‘敏感’…或许是我反应太大了。”