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在玛丽公主那儿参加的那场晚宴，大概是薇薇安之前在美林堡时参加的最后一个社交活动了。当时玛丽公主还邀请她去百泉宫住一段时间呢——今年的夏天，王室不会去夏宫，或者其他任何地方，就呆在百泉宫了。

据说是因为这段时间会有一波‘亲戚’来造访，所以女王陛下决定在百泉宫招待自己的一干舅舅、姑姑，以及数量不算少的表亲。而且还下令，王室成员也都要呆在百泉宫…想必这个夏天的百泉宫会有不少的‘家宴’了。

玛丽公主这样的年轻人当然会觉得呆在百泉宫，哪儿也不能去的日子很无聊…毕竟和礼兰王国的宫廷，规模还是比较小的，也不提倡奢华，娱乐活动很少也很普通，宫里的生活还真不如宫外。

这一点上，和佛罗斯等国的宫廷，还是不一样的。

对于玛丽公主的邀请，很多人是想要争取都争取不到的！大家都知道，接下来一段时间，百泉宫会为了远道而来的异国王公们举办一场又一场的舞会、晚宴、夜宵晚会、游园会等等。和礼兰王国的贵族青年们，还有随行而来的异国贵族，都会出席。

这种时候，要是能住进百泉宫，绝对是刷脸的好机会——不能小看‘刷脸’这件事，对于和礼兰王国那些体面的家族，这是确定自身地位的好机会！而且在这个过程中，下位者需要讨好，以获得里子，上位者需要被讨好，以获得面子…听起来很可笑，但这对于上流社会来说，就一点儿不好笑了，是需要严肃对待的。

奥斯汀先生算是新封的男爵，要是有薇薇安作为代表，这段时间出现在宫廷之中刷脸，他这个‘男爵’的受认可程度也会高一些吧…要知道，如今可是有一个说法的，叫做‘男爵不算贵族’！

因为这个时代，不管是什么出身，父亲是做什么的，只要能做出让女王和政府认可的贡献，就有可能封为男爵。这当然让‘老贵族’们有点儿受不了，但又不能反抗女王和政府的决定，就只能内部将‘男爵’开除出贵族行列，以维护贵族阶级的‘纯净’了。

“薇薇安，你真让人意外，我本以为这次的度假要泡汤了的…”见薇薇安摘下了耳环走了出来，苏珊对她说。苏珊之所以这样说，就是因为薇薇安这个时候能在斯蒂文顿度假，必然是拒绝了玛丽公主的。

不需要想，就知道这是拒绝了一个很好的机会。

“毕竟和你的约定在先，而且这个时间，罗拉正好也在。”这次来斯蒂文顿度假，薇薇安邀请了苏珊一起。伍德福德夫妇显然愿意女儿和奥斯汀一家结交，所以薇薇安的邀请很快在他们那儿通过了。

“当然，约定在先只是原因之一…说实话，宫廷生活其实没那么美好，我之前在殿下的邀请下，在百泉宫住过，虽然都没有久住。”薇薇安和苏珊往外走，今天的天气很好，她邀请了一些年轻人，一些网球爱好者来打网球。

薇薇安对苏珊说了一些宫廷生活的细节，当然是能说的那部分。

“很多人认为宫廷规矩森严，我倒是不觉得。我算是玛丽公主邀请的客人，平时是比较自由的，普通的礼仪在宫廷内是够用了。至于一些大场面，我只遇到过一次，是女王陛下的夜宵晚会……”

“宫廷生活更让我受不了的是每个人都在表演，我算是在宫中没什么利害关系的人，但我依旧感觉到了深深的防备和厚重的虚伪。在那种环境中生活，会让人精神上疲惫——而且就我来说，不只是精神上疲惫，身体上也是。”

“这一点说出来谁相信呢？想象中的宫廷生活总是骄奢淫逸的，对不对。想到丰盛的佳肴，想到衣着华贵的贵族，想到开不完的舞会，想到香槟到