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“贝克曼！上次的约稿，你不应该拒绝迪迪埃的帮助的。”

两个青年，一个戴着贝雷帽，一个戴着硬草帽，肩并肩走在其他人身后窃窃私语。他们由这所宅子的管家带着往里走，要去见玛丽公主，以及健身操俱乐部的女士们。说话的青年是戴硬草帽的那个，看起来更活泼。

他们是美林堡一所美术学校的学生，贝克曼和罗科。他们还不到需要考虑未来绘画生涯如何如何的年纪，名利之心并不迫切，之所以参加由玛丽公主赞助的比赛，纯粹是为了奖金——那个比赛如果被选中的话，可以获得30镑到50镑不等的奖金。那对于学绘画的穷学生来说，是一个不小的诱惑。

拿到奖金，对他们来说，事情也就结束了。现在却还要来奉承一干贵妇和名媛们，这就不怎么好了。

不过他们还是来了，主要的想法还是想见见世面，怀抱的是那种属于年轻人的活泼心态。至于说对那些上流社会的妇女们，他们其实是没有任何想法的。

和大多数年轻人憧憬上流社会美丽的、充满魅力的妇女不同，罗科和贝克曼对此不屑一顾。

这主要是和他们的人生经历和性格有关，罗科是外国人，父母都是流亡贵族。因为这特殊的家庭，他从小没享受过贵族的骄奢淫逸，倒是过着穷困潦倒的生活。而在这样的生活中，他可以说是将贵族的虚伪看的很清楚了。

至于贝克曼，他出身平民，倒是没有罗科那么特殊的背景。他对上流社会妇女不太在乎，完全是因为他心性沉稳，不是那种轻浮的年轻人。而且他也一定程度上了解贵族和有钱人的凶狠阴险——这就让他很难去憧憬那个阶层的人了。

“我只是认为，那是我的画，或许我该独立完成。”贝克曼对罗科摇了摇头。

他们说的是最近贝克曼好不容易得到了一个订单（他们已经快从美术学校毕业了，很多人一年前就开始想办法接单赚钱了），那幅画里需要画一列火车。

贝克曼完全不会画火车，比例之类的总是有问题。最后快到要交画的时候了，他依旧没搞定。罗科就找了朋友迪迪埃，迪迪埃会画火车，让他帮贝克曼搞定火车的部分，而贝克曼却拒绝了。

“好吧好吧，我早该知道的，这就是你的老脾气。”罗科嘟囔了一句，然后又说：“你觉得今天的下午茶怎么样？”

“没怎么样。”贝克曼很冷淡地说。

罗科笑了起来：“嘿！我就知道你会这样回答，不愧是我最好的朋友…说实话，今天真不想来，唯一让我来此的动力，其实是下午茶时的那些美味，公主殿下会用最好的蛋糕、手指三明治、饼干和茶水招待我们的。”

“当然，如果能因此获得一些订单，那倒也不错…作为画家，谁会将到手的订单推出去呢？”罗科故意摆出一副市侩的样子，算计着订单、佣金之类的东西。

走在两人前面的一位画家忽然扭过头来，对他们小声说：“难道你们关心的就是这些？要知道，玛丽公主的‘健身操俱乐部’成员里可是有一长串充满吸引力的名字！那些美女——我敢说，无数绅士都在嫉妒着今天的我们！”

对此，罗科不以为意地摊了摊手