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的金银器，还有最高档的远东瓷器、西玛纯玻璃器，难道就放着，几年也用不了一次？”

这样盛大的舞会确实是不常有，过去在贵族阶级，大贵族倒是举办的稍多一点儿。但现在很多贵族都不如过去有钱了，而新兴的资产阶级，虽说大家都说他们浮夸爱炫耀，比不上贵族的内敛高贵——然而，谁不知道谁呢？

贵族的时代还没有远去多少年，不少人儿时还听自己的父辈说过百年前的贵族是如何骄奢淫逸的。甚至有人几十年前亲眼见过，最奢侈的贵族是如何炫耀财富和地位的！那个时候的贵族，可不比如今的资产阶级要‘稳重’啊！

实际上，资产阶级要靠自己赚钱，而不是一味依赖祖产，这就决定了他们根本不可能如不事生产的贵族那样夸张…相比之下，他们其实比百年前的贵族更务实。有的时候显得更加奢侈，可能也是百年后生产力提高的原因。

所以喽，大家平常举办的晚宴、舞会虽多，但这种穷奢极欲、排场大的不行、宾客数量达到一两百的舞会，那也是真的不多见！一户上等人家，也就是几年一次。

薇薇安对罗拉说：“最近妈妈还有些责怪爸爸呢！他忙里忙外，许多供应商就拿着条子问妈妈会账，有些账单叫妈妈‘大开眼界’…我在旁帮忙，这次舞会的开销大概在三千镑。”

“年收入稳定为每年万镑的人家——那种投机一把，一次赚几十万的不算，他们是特殊情况。如我爸这样，发迹后，年收入稳定地节节攀升的也不算，可能比如今投机市场上兴风作浪的‘大鳄’们更特殊呢！”

“我是说，年收入稳定有万镑的人家，无论是贵族，还是商人，无疑就是这个时候的顶层了。可就是他们，也不可能每年花三千镑举行一场舞会啊！而如果他们做不到，只能几年一次，那其他人就更是如此了。”

罗拉笑着点点头，又对薇薇安说：“你们的请帖已经全都发出去了吗？”

“都发出去了，这一点我很确定，因为请帖大部分是由我执笔的。我们可敬的奥斯汀先生和奥斯汀夫人有点儿老派是不是？他们坚持请帖应该手写，而不是印刷，最好还是由主人家自己来写。”

“奥斯汀先生坚持自己的字不好，只肯最后落款时签下自己的名字。奥斯汀夫人则是分身乏术、精力不济，一场盛大舞会要准备的东西太多了。所以这活儿最后大多就落在了可怜的我身上，真的，亲爱的，那几日我的手都要写断了！近百份请帖呢！”

这场舞会预计的宾客人数是一两百，而请帖是‘近百份’，这是因为大多数时候一份请帖不是请一个人，而是夫妻二人，甚至包括他们的儿女。

“很多人都对你家的这场舞会感兴趣，甚至想通过我爸爸从奥斯汀先生那儿弄到一份请帖……”罗拉啧啧称奇地说。

薇薇安倒是对此不太在乎：“如今这世道就是这样的，大家都围绕着能给自己带来好处的人，而我们家正值上升期……”

“奥斯汀先生确实正值上升期，而且正‘如日中天’呢！因为这场舞会，还有他成为王室供应商的事儿，报纸对他前所未有地有兴趣，社交界也一直在谈论他，他显然是个当红人物了！”

罗拉如今是进入社交界一年的年轻姑娘，到处参加的晚宴、舞会、户外活动等最多，所以听到的消息也最多。社交界谁红了，她正是非常敏感的时候。

大概是因为奥斯汀先生确实是出身底层，发迹迅速，且不是投机商那种看不见摸不着的、资本市场上虚无缥缈的成功，媒体已经将他塑造成了‘黄金时代’的奋斗代表了。