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“最后到了赵燮那里，黄公公只叹道，眼看着就要北上幽州，却出了这等事，陛下对赵燮很失望，当时赵燮没什么表情，也没说话，黄公公也很快离开，属下想着这话虽有些诛心，但也没有其他意思，便未如何放在心上，谁知过了一个时辰不到，便出事了。”

谢星阑眉眼愈发寒峻，待一路到了地牢深处关押赵燮之地，便见牢内点着灯火，赵燮正满嘴满脸是血地躺在地上。

他手脚带着镣铐，受制之下，极难自残，但谁也没有想到，征战沙场的将领，竟然会选择这样带着屈辱意味的自戕死法。

谢星阑看着冰冷的尸体拧眉，秦缨望着地上歪歪扭扭的“罪在我赵燮一人”几血字，也陷入了沉默。

一旁冯萧道：“狱卒没有听到异响，尸体属下也查验过了，没有其他伤痕，确定是咬舌自尽无疑……”

听着话，秦缨上前来蹲下，查看了赵燮头脸口唇，也未发现古怪，她站起身来，“的确咬舌自尽后，舌根与血沫堵塞气道窒息而死。”

谢星阑唇角紧抿，眉眼间寒厉更甚，如今韩锦旭与王潮已经招供，但罪过却止于赵燮，眼下赵燮死了，那这案子当真能了结了……

纵然早看出贞元帝死保杜巍之心，可这一刻，仍是将谢星阑心底最后一点儿希望也磨灭，他沉默片刻，道：“赵燮虽是定北侯副将，却也是五品威武将军，他死在金吾卫非同小可，我入宫一趟，如无意外，此案可结案。”

秦缨与冯萧都是一愣，冯萧本不知这案子有何要紧，但自从谢星阑在早朝上道出内情，整个衙门便都知道谢星阑为何敢捉拿定北侯世子，如今最关键的人证死了，且死的颇为突兀，事关灭族之仇，又如何能轻易结案？

秦缨也欲言又止，“杀侯波的案子倒可结案，但贞元七年的案子呢？”

谢星阑看她一瞬，“只能从长计议。”

秦缨暗暗叹了口气，“也罢，那你先入宫。”

夜色已深，谢星阑也不耽误时辰，先吩咐谢坚送秦缨归府，这才御马往宣武门去。

到宫门前递了折子，一炷香的时辰之后，便等来了勤政殿的小太监引路，谢星阑凝着眉目，等到了勤政殿外，方才换上几分恭顺模样进殿。

行完礼，谢星阑抱拳道：“陛下，微臣看守赵燮不力，请陛下恕罪。”

时近二更，贞元帝面上透着几分疲惫之色，“既然是畏罪自杀，那也算他咎由自取，真正想死的人，是怎么看都看不过来的，朕也不怪你，凶手既然死了，其他人若有证据，你与三法司一同定案便可，没有涉案的，便可放归了。”

谢星阑应是，“微臣明白，定北侯世子无罪，那两个婢女，至多是妨碍公务，微臣不会为难他们。”

贞元帝有些满意，“朕明白你孝顺，但旧事已过去多年，实在无必要捕风捉影，你还是办好手上的差事要紧，那童谣来处，还无消息？”

谢星阑面色一振，“有消息，今日早间，洛州方向来了传书，说那童谣出现在洛州的时间比出现在京城更早，但具体从何而来，底下人还在探查。”

贞元帝眉头拧起，“怎会是洛州……”

默了默，贞元帝看了一眼外间天色，肃容道：“如今你不必再办别的差事，只继续查这童谣一样，定要查到是何人编出来传唱的。”

谢星阑应是，见贞元帝别无吩咐，告退行礼时，深深看了他一眼方才转身而出。

殿门开了又合，直等到脚步声远去，贞元帝才道：“出来吧。”

话音落下，去往谨身阁的屏风后走出一道威武身影，见来人面上仍有余悲，贞元帝凉声道：“你也