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“陛下，微臣冤枉， 微臣实在冤枉——”

崔毅悲声喊冤，“微臣得陛下看重， 在工部任虞部郎中之职， 北府军这几年军备所用原料，微臣从来都是尽心尽力， 只因听说石漆得来不易，微臣便遍阅天工匠术之古书，又寻访会探地脉之奇人，想求个更万全的采石漆之法，也是想着不负皇恩……”

崔毅红着眼眶，喘了口气又道：“那姓江的商团专门跑西南乾州、昆州之地，寻常是倒卖极品玉石的，西南多山，他江家祖上据说又承过官办矿场，最擅勘探山峦深林，微臣这才信了他的话，与他多有来往，微臣根本不知他为何失踪！”

贞元帝拧着眉头，这时谢星阑道：“此人月前的确还开着玉行，但就在五日之前，他名下玉行人去楼空，谁也不知他去了何处，我们问了他租赁的商铺，那商铺还有半年才到期限，他凭何这般白白浪费银子？”

谢星阑语声微寒，“而赵永繁回京之后，京中故旧皆无，却唯独与此人私下见过一面，此人又与你私交甚多，更有甚者，你欲将寻访西南林场矿场之事全数交予此人，他难道不知你与赵永繁有旧仇？”

崔毅面色煞白，正要辩驳，谢星阑已继续道：“从前赵永繁在幽州，你只怕已将此人忘了，但他后来在北府军深受看重，今岁又立了功，你自然又想起了他，北府军猛火筒制造是绝密，其工程虽是浩大，参与之人众多，但都分工明确，谁也不敢互通有无，但只有你，先利用工部职权私查与兵部来往公文，又利用崔氏之威，威逼兵部库部郎中陈祥森泄密前线军事，得知那军中利器十有八九是赵永繁研造后，你怕他利用军功报当年之仇，因此才将他身份露于旁人。”

秦缨站在一旁听了半晌，至此，总算明白了前因后果，她很是惊诧，这才一天一夜的功夫，谢星阑竟将崔毅查了个明明白白，如此，他失约倒也不算什么。

“谢大人这都是什么话，你莫因得陛下看重，就如此污蔑于我，工部在西南有官办林场与矿场，但已采了多年，早就难负担朝中所需，工部每年都要派人各处勘探地脉，大都要找当地人引路，我如今现成认识了个老手，自想为衙门笼络！”

崔毅语声悲切，只差声泪俱下，“陛下，请陛下明鉴，我从未告诉那姓江的任何朝中秘要，我也不知道那赵永繁到底是什么身份，江原就是个商人，愿意为朝廷出力，但也想多求好处，微臣看得起他，他也巴结微臣，这也不算什么啊，微臣从来公私分明，微臣只是想等开春了，让他带人去西南……”

谢星阑冷笑一声，“崔大人所说的公私分明，是指最近四个月内，这江原送给你超过五千两银子的玉石吗？江原花了这样大的手笔巴结崔大人，可差事还未到手，便带着亲信随从人去楼空，那他到底所图为何？”

崔毅眼瞳一颤，凄楚地看向谢星阑，“谢大人便如此记恨崔氏吗？今年年初，先是污崔氏一脉在镇西军中贪污军饷，后来呢？后来再如何查探，也只能证明崔氏一门尽忠职守，如今，谢大人又想故技重施——”

谢星阑面不改色，贞元帝不快道：“好了！在朕面前也敢如此胡言乱语？你说你不知赵永繁身份，也未曾泄露机要，那江原一个商人，怎平白无故去见赵永繁？”

崔毅额上冷汗遍布，一旁的郑明跃沉声道：“陛下，此事的确非同小可，赵参军好端端去了揽月楼，定是有何目的，而他这几日唯一的古怪之处，便是去见了这个无名商人，崔大人……只怕没有说实话。”

崔毅哪里肯认，“国公爷，您——”

“陛下——”

未等崔毅言语，杜巍亦严肃道：“永繁在军中的身份，便是我们北府军军将知道的都不多，他明面上是管着军备粮草的参军，因此来往各处也说得过去，但若有人知道所有事都是永繁一手操办，尤其知道铜器模具也是永繁绘制并统筹锻造，那定能猜到内情，眼下，一是要查清谋害永繁的凶手，找到内奸；二，是要找到那叫江原之人，查清他的