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谢星阑不置可否,谢正襄又回头道:“不知是什么差事,怎么县主和李姑娘也同行?”
秦缨道:“一桩谋害人命的案子。”
谢正襄恭维道:“早听说临川侯府的县主得了陛下御赐之衔,乃大周历代县主独一份,却没想到这么快便得见真容,县主——”
“谢清菡她们姊妹在灵堂守灵?”
谢星阑打断了谢正襄之语,可不等谢正襄回话,几人身后的谢星麟忽然开了口,“大姐才没资格守灵呢,就是她气死了祖父!”
谢星麟尚且年幼,言语间多有稚气,此言一出,林氏赶忙呵斥谢星麟胡言,谢星麟小嘴一撇,“这分明是父亲和母亲说——”
林氏面色几变,忙要去捂谢星麟的嘴,秦缨和李芳蕤对视一瞬,皆心头微沉,她们虽早听了江嬷嬷之言,但谢星麟此话,倒像是府中已因此怪罪上谢清菡。
谢星阑亦蹙眉道:“此话怎讲?”
见谢星麟嘴快,谢正襄索性不加隐瞒,只愤然道:“老太爷身体不好,但这两月也没出过大毛病,可昨天晚上,谢清菡那丫头与老太爷吵嘴,多番口出狂言,气得老太爷不轻,若非她如此目无尊长,老太爷也不会在夜半无人时病逝。”
秦缨习惯作祟,问道:“确定是病逝?”
谢正襄转身道:“今早小厮去伺候父亲起身时,门从内反锁着,是父亲多年来的习惯,等破门而入之后,便发现他倒在床边早没了声息,早间请了大夫看过,大夫也说他多半是心疾发作——”
话音落定,一道幽幽的哭声传了过来,谢正襄指着不远处的月洞门道:“灵堂就在此地,本是前院待客的花厅,改做了停灵之地。”
刚走到月洞门门口,便见院子里跪满了披麻戴孝的婢女小厮,那悲哭声正是从他们口中传出,而花厅内灯火通明,缟素高悬,灵幡与挽联齐挂,病逝的老太爷谢文舜,正穿着寿衣躺在堂中棺床上,棺床床脚点长明灯,前设供桌香案,其上祭品满摆,香烛高燃,案台之前,一个披麻戴孝的纤细身影,正麻木地烧着纸钱。
“清芷,你四哥回来了——”
一行人步至堂前,谢正襄先唤了一句,话音落下,那纤细的身影转过身来,露出一张惨白清秀的脸来,正是二小姐谢清芷,她愣愣地看了看来人,一双黑白分明的眼睛沁满疲累与茫然,显然无人告知她谢星阑回来了。
半晌,她才站起身来,“四、四哥。”
谢星阑多年未归,与这些兄弟姊妹并不亲厚,相较之下,谢清芷这不冷不热的反应才属正常,他点了点头,上前道:“我来给老太爷上炷香。”
谢正襄不快地看着谢清芷,又指着秦缨和李芳蕤道:“这是云阳县主和宣平郡王府的大小姐,还不行礼问安?”
谢清芷呆呆行礼,秦缨忙道“免礼”,一旁的小厮为三人递上燃香,谢星阑在前,秦缨与李芳蕤在后,恭敬地拜了三拜。
见三人将香火插进香炉,谢正襄不死心地道:“星阑啊,还是就在这边——”
“老爷
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