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原本确实应该是这样的，可忽然有一天，欧内斯特·斯莱瑟选择了尼西。

尽管尼西不能违背那条古老的服从契约，但选择他的也是一位斯莱瑟，服从于这位斯莱瑟并没有违背契约。这位斯莱瑟和其他斯莱瑟不一样，他后来当上了家主。在家主失踪的两年，尽管尼西已经得到了自由，他却没有像其他人一样去投靠新主。

这里必须说一句，尼西能顺着自己的心意不去投靠新主，还有一个很重要的原因在于他一直非常低调，虽然他为斯莱瑟做了不少事，但人们并不知道早在十年前，当尼西还在庄园里跟着前辈们磕磕绊绊地学习攻击咒语时，他已经为斯莱瑟所选择。

很多人以为尼西就是一个平平无奇的为服从契约所束缚的仆从而已。

在斯莱瑟的领地中，像尼西这样的天赋者虽然不多，但他们的家属加起来也能把这一排排靠近城堡的石屋填满了。领地中，石屋这里就像是一片相对安稳的乐园。

老人们坐在门边晒着太阳，小孩子们在院子里笑闹。

忽然，院子门口凭空出现一个年轻人。

“尼西！是尼西回来的！”有人惊叫着。

来人正是尼西，大家敬畏地看着他。有些人在成为天赋者后会看不起身为普通人的父母亲人，但尼西不是，他对于家人很有感情。尼西的父母已经很老了，跌跌撞撞地从屋子里跑出来，连脚上的鞋都跑掉了一只，在众人的注视中把尼西迎进屋子。

“有两个好消息要告诉你们。第一，家主任命我为领地的大管家。”尼西对家人们说，“我以后都能留在这里了。第二，家主已经打算减少税赋，减免的幅度还不低！”

原以为自己带回来的消息会让家人们非常高兴，却不想家人们面面相觑，尼西大哥的脸上露出了愁苦的表情：“你……你是不是做错事情惹怒家主了？还有，为什么忽然要减少税赋？这个税已经有好几百年没有过变化了……”这突然减少税赋，谁知道会不会是一种手段呢，先减少是为了以后的增加做准备；而就算真的是在减税，等到家主从领地中得到的收入减少了，他会不会恼羞成怒，忽然收回对领地的庇佑？

在石屋这么一个隐形权力圈里住久了，尼西的家人渐渐也明白了，一个家庭里并不是出了一位魔法师，大家就都能过上好日子的。领地中因为天赋者的出现已经渐渐形成了类似于阶级的存在，虽然最大的权力始终被握在家主手里，但为了家主指缝里漏下的那么点东西，天赋者之间存在各种竞争。天赋者只会抬头向着真正的魔法师们的圈子钻研，不会低下头看一看卜拉。尼西说家主是仁慈的，尼西的大哥反而不敢真的就这么信了。但不信又能怎么办呢？无论家主有什么打算，他们只有听从的份。

“你们想哪里去了！”尼西压低声音说，“虽然我不明白家主到底有什么计划，但既然家主把我派了回来，说明他接下来会在领地中有大动作……只要我们跟着家主的计划走，我们的生活肯定不会越来越坏！”无论外界对斯莱瑟的评价如何变化，在尼西心里斯莱瑟始终是那个主动找上他并直接表明要和他做一个公平交易的人。事实确实如此，当他向斯莱瑟交付了忠诚，他果然从他手中得到了想要的东西，包括自由。

新月会旧宅，艾蒙·卢思特已经被接了回来。

艾蒙的情况非常不好。他当年是何等乐观开朗的一个人啊，小小年纪就敢去偷袭斯莱瑟，还真被他偷袭成功了，别的不说，勇气是足够的。但在无声谷那个地方待了两年，他不仅瘦骨嶙峋、身体状态极差，就连精神上都出了一些问题。他整个人就如惊弓之鸟一样，很容易陷入自己的臆想中，总担心黑暗