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不能踩着点来参加主家的宴会，更不可能迟到。那不叫给主家下马威，那叫不礼貌！没风度！

斯莱瑟把宴会时间设在了晚上八点。因为沈星极的生活非常有规律，他习惯在下午六点吃晚饭。吃完饭需要消化一下。把宴会时间设在八点正好合适。但这对于魔法师们来说有一点点晚了，他们通常会把晚宴的开始时间设在太阳刚刚落山的时候。

坎贝尔大公在七点三十五分到达了斯莱瑟老宅。这个时间点有一些微妙，是家主即将要现身大厅却还没有现身的时间，她在用这种方式不动声色地向斯莱瑟示弱。

走下马车时，女大公用眼睛的余光瞄了一眼庄园的大管家。在斯莱瑟失踪的那两年，这个出身有瑕疵但对斯莱瑟忠心耿耿的男人也在克加兰卡城消失了，没有任何人可以找得到他。当斯莱瑟归来，他又彬彬有礼地站在这里，仿佛从来没有离开过。

女大公垂下眼睑。

同样是斯莱瑟，欧内斯特确实比她更会调教人，她想。

站在宴会厅门口迎接客人是一位名叫科尔的斯莱瑟，是家族旁系，据说前些年都要靠典当过日子了，跟对主人后，现在却能站在老宅的宴会厅里为主人招待尊贵的客人。科尔迎上来冲着女大公行礼问安。女大公假笑着说：“晚上好，科尔小侄子。”

女大公嫁人前的姓氏是斯莱瑟，按族谱中的排序，科尔小她一辈。曾经女大公根本记不住一个偏远族人的名字，现在她却能对着科尔笑语盈盈。她果然是识趣的。

说起来，女大公出嫁前，曾很多次以家主侄女的身份招待斯莱瑟家族的客人。那时的现任斯莱瑟家主在做什么？他被寄养在旁系那里，所有人都厌恶他、无视他。

那时候，谁能想象得到呢，最后竟然是他得到了家主戒。

女大公眼波横转，发现客人已经到了一大半，只有仲裁所成员、各类协会的会长等几位大人物还没有到。她忍不住在心里嗤笑，看来无论关于斯莱瑟受伤的流言传得有多厉害，多少人盼着他直接病死，但大家还是不敢当着斯莱瑟的面落他的脸啊。

斯莱瑟不仅仅是头狮子，他有时也像是毒蛇，谁都不敢轻易招惹一条毒蛇。

宴会还没正式开始，客人们正三三两两地聚在一起聊天。见坎贝尔大公来了，立马有人迎上来，似乎想要从她口中打探到一些确切的消息。女大公表示无可奉告。

时间很快就走到了七点四十五分，主家却还没有出现。

宴会厅那甜美的空气中隐隐带上了几分焦躁的味道。尽管会场的布置很别致新颖，四周的长桌上也摆着各色美酒和美食，但大家根本静不下来心来欣赏这一切。他们低着头窃窃私语。为什么主家还没有出现？是因为这位年轻的家主太过傲慢了吗？

还是说……他果然重伤未愈？所以需要拖到最后一刻？

有人的眼底藏着兴奋与贪婪。

女大公朝宴会厅门口望去，魔药协会的副会长已经缓步走进了宴会厅，而她那位血缘上的堂弟依然没有出现。女大公没有多犹豫，主动迎上去和副会长聊了起来。

虽然她是一位没能进入裁决所的公爵——丈夫去世后，她虽然继承了夫家的爵位和大部分财产，裁决所的席位却被丈夫的弟弟拿走了——但毕竟是公爵，她还有个主家堂姐的身份，此时笑语盈盈地与副会长交流，倒是缓解了主家还没出场的尴尬。