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石洞窟外响起了龙鲸的吟唱声——那是属于卡莱茵召集大家的号令。

等顾栖和恺因匆匆赶到中央草毯的时候，才后知后觉，先前约纳提及的“抛花礼”已经到时候了。

此刻大约是中午，整个圣地像是被重新注入了生命力，成百上千只灵扇动着翅膀、格外兴奋地跳跃在母亲树的周围，龙鲸们一个个化作原形、驮着自己的伴侣从悬石洞窟往索亚星海去。

所有的龙鲸都聚集在了此处——

有伴侣的龙鲸保持原形浮在外围，庞大的脑袋上各自坐着自己的爱人，他们手里清一色提着竹篮，各色的鲜花杂乱无章地堆放着，鲜艳明媚。而顾栖也是其中之一。

没有伴侣的一部分龙鲸则以人形立于海边，他们穿着不同于往日的深色长袍，一个个面色严肃、暗含期待，目光灼灼地盯着远处的海面，就像是在期待什么。

身为圣地族长的卡莱茵从喉咙里发出空灵的吟唱，很快此起彼伏的吟唱声相互交叠，当最响亮的一道吟唱过后，原先立在沙岸边的年轻龙鲸们一个个化作原形、排着队沉入海中。

在这些格外年轻的面孔中，顾栖还看到了曾和恺因打架的那个家伙……

竹篮里的花枝被抛了出去，顺着荡漾的波纹，这些花涵盖着浓浓的祝福，是希望这群年轻龙鲸可以顺利找到伴侣的祈愿；花枝越多，祈愿越多，但能够被神明真正听到的却寥寥无几。

等顾栖茫茫然地跟随大部队进行完一切的时候，才从约纳的嘴里得知了一切——

“龙鲸的存在本身就脱离了世界限定的规则，他们因为爱得以永生，可这对于生命交替的规则是一种违背，因此‘爱’也反向变成了限制龙鲸的枷锁。”

“圣地每隔一百五十年，会在抛花礼上放走一批已经成年、并且准备好的龙鲸去寻找自己的伴侣，他们需要自己去寻找、辨识圣地之外的谁才是自己值得交托爱意的伴侣……就像是《柯尔刻的密语》中所言——离开家乡的龙鲸要么找到伴侣，成功回家；要么找错伴侣，在烈火中陨落；再或者是一无所获，在没有重生期的情况下度过仅有的三百年寿命……”

“这些条条框框限制着龙鲸的永生和繁衍，也极其苛刻地把龙鲸的数量规定在了一个少到可怜的范围之内。”

“在圣地之外，一只龙鲸死亡，才会有另一只龙鲸诞生——这是我曾经记录在《柯尔刻的密语》中的内容；但在圣地之内，每隔五百年母亲树会诞下新生的龙鲸，以保证这一群族还能够延续。”

约纳脸上闪过了隐忍的无奈和悲戚，“你的伴侣——恺因是圣地之外诞生的龙鲸，如果我猜得不错，他的父亲或者母亲中的一方应该是龙鲸。”还是找错伴侣的龙鲸。

此刻顾栖和约纳坐在海边，两人迎着海风小声交谈，因为他们计划在这边野餐一顿，所以彼此的伴侣正在海中下潜着，打算比一比不用精神力谁抓的鱼更多。

顾栖道：“嗯，他的母亲是龙鲸。”

顿了顿，他又道：“他的母亲叫白茵。”

“白茵……”约纳思索片刻，“我记得她。”

约纳曾是上古星球的旅行者，他和卡莱茵几乎算是圣地最初的成员，因此他们也看着一批又一批的年轻龙鲸踏上离开的路，却再也不曾回来……那是一场希望越大就失望越大的送行，抛出去的花枝藏着无尽的祝福，但并非每一份祝福都可以到达彼岸，也并不是每一只龙鲸都可以那么幸运地遇见自己的爱人。

而白茵就是中途花枝沉海、最终因为爱错人搭上自己生命的龙鲸。

约纳问：“你和你的伴侣，会想去看看白茵诞生的地方吗？”