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顾婵漪恍然大悟, 她前世便想不通, 瑞王乃皇子，从不缺美人相伴，顾玉娇并非容貌娇艳之人, 为何瑞王会纳顾玉娇为侧妃，甚至宠爱有加。

如今听到顾玉清的话, 她终于想明白了。

我朝虽未禁止官员狎妓，但若是皇子出入烟花之地，于名声有碍。

若是身边有个清白的良家子，却又懂得勾栏里的那些手段, 瑞王沾了身, 即便他想松手撒开，顾玉娇也不会让他全身而退。

“我十二岁时, 阿娘与刘姨便时常被小王氏叫去菊霜院, 直至点灯方归。初时，我总是追问她们，小王氏寻她们所为何事，但她们却总也不告诉我。”

顾玉清缓慢地说着，手指不安地揪着手上的帕子, 垂眸紧盯着自己的脚尖，不敢抬头看顾婵漪的神色。

“那时我年岁尚小，正是对诸事好奇的年纪, 她们越瞒着我, 我便越想知道。某日便趁夜色溜进了菊霜院。”

顾玉清顿了顿, 头垂得越加低了, 耳尖泛红，言语支支吾吾的，“便听到了那些东西……”

顾婵漪轻叹，无法想象十二岁的小姑娘，万事不知的年纪，骤然听到那等骇人的东西，会有多么害怕。

她抬手揉了揉顾玉清的脑袋，轻声安慰，“那是小王氏与顾玉娇自己选的路，与你的阿娘和刘姨无关，更与你无关。”

“况且，你与十二兄已经是七叔公的孙儿，那些嚼舌根的人，若是在你的面前说嘴，你大可让人将他们打出去。”

正因顾砚这些妾室和庶出子女乃无辜之人，是以顾婵漪在东篱轩的人夤夜拜访后，便有了打算。

让他们成为七叔公的嗣孙，顾砚拿出刘氏苗氏的身契，放她们二人自由。

如此这般，今日寿宴，即便顾玉娇做下了伤风败俗之事，也不会再牵连到这些人的身上。

顾玉清深吸气，站起身来，朝着顾婵漪屈膝行大礼。

顾婵漪面露不解，连忙起身，伸手去扶她，然而顾玉清却并未止住动作，认认真真地行完礼。

“她既然学了那些东西，定有用上的一日。初时，我娘与刘姨打算早早定下我的婚事，奈何一时寻不到好人选，只得拖着耗着。”

顾玉清眼底满是感激，“若不是六姐姐出手相助，今日之事传扬出去，我与阿娘刘姨，定无活路，甚至会牵连到十二兄的科举仕途。”

“如今，我与十二兄记在祖父的名下，从庶出子女成为嫡出，不必再瞧嫡母的脸色。阿娘与刘姨亦是良籍，我能堂堂正正地唤一声阿娘姨母。”

顾玉清神情激动，眼眶含泪，轻轻眨眼，泪滴便落了下来，“日后六姐姐但凡有事，尽管差遣，即便上刀山下火海，我也定会为六姐姐办妥。”

顾婵漪轻笑出声，眸光柔和，抽出身上的帕子，细细地擦了擦顾玉清的脸。

“举手之劳罢了，况且，十二兄已经给过酬劳，无需你再为我冲锋陷阵。”

顾玉清不服，抬眸撞上顾婵漪带笑的眼睛，顿时明白过来，六姐姐这说的是玩笑话。

她又哭又笑，声音娇娇的，带着些许鼻音，“六姐姐你欺负我。”

顾婵漪笑着点了点她的鼻尖，“快去洗洗，园子里的人多着呢，且各个是人精，打眼一瞧便知你哭过，无事也能编出二三事来。”

顾玉清扯住她的衣袖，眉梢眼角满是依赖，“六姐姐你不陪我去吗？”

“我还有旁的要紧事，你修整妥当了，便先回园子，向我姨母舅母说一声，我很快便回。”

既然如此，顾玉清只得松开袖子，一步三回头地离开菩提树下。

目送顾玉清走远，顾婵漪抿了下唇，