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了凛阳侯夫人特意命人调制的香饮子后，转至候府花园赏梅。

这屋里头燃了炭炉，毡帘一落，满室生暖，可乍一转移到外头，教寒风一吹，沈明曦便觉有些受不住。

柳萋萋眼尖地瞧见她缩了缩脖颈，知她是冷了，怕她着凉，便自请去乘坐的马车里取披风来。

然一炷香后再回来，睃视了整个花园，却是没瞧见沈明曦和秋画的身影。

疑惑之下，她只得拉了园中的一个小婢子来问，那小婢子伸手指了指，言好似看见沈明曦带着秋画往西面去了。

柳萋萋猜想或是沈明曦内急去寻方便之处，就在原地等着，可又侯了一炷香的工夫，仍迟迟不见她们回来。

她心下担忧，干脆顺着那小婢子指的方向去寻。但到底是头一次来，候府又不像沈宅，里头大大小小的园子紧挨着，道路交错复杂，才走了没一会儿，别说寻人了，她自个儿就顺利在里头迷了路。

今日府中有宴，不少家仆都被遣去花园服侍伺候了，一路上，柳萋萋连个能问路的人都没遇着。

迷迷糊糊走到一个院门口，便见院门半敞着，她也不敢随意入内，只站在门槛外，试探着往里瞧。

院中有一不小的池塘，池边修有一座六角小亭，四下层层白纱围绕，池水清澈如镜，倒映出清晰而坚硬的石亭轮廓，使这覆盖着皑皑白雪的小院，愈显寂冷静谧。

此时的亭内，正坐着两人。身着雪青长袍的男子啜了一口冷酒，抬眼轻笑。

“我说侯爷，这么好的日子，你就坐在这儿，不去看看那些花容月貌的贵女，为自己挑选一位可心的夫人？”

对坐之人淡淡扫他一眼，“邱三公子若有兴趣，便自己去瞧瞧吧。”

“我倒是想，可谁教家中不许呢。”

玩笑罢，邱辞微敛起笑意，搁下酒盏，正色道：“说来，你回京城也有一段时日了，可陛下并未有丝毫要你再去戍边的意思，恐怕你这一趟回来，得长久地住在京城了。”

孟松洵饮酒的动作微滞，眼眸低垂。

此事，他很清楚。

自三年前开始，天弘帝身体每况愈下，长久的病痛折磨，令其变得愈发警觉慎重，多思多疑。

纵他此番夺城有功，收复故土，但天弘帝向来重文轻武，忌惮功高之人，如今硕国元气大伤，难再起战事，定不会再轻易放他回边继续持兵。

“倒也好。”孟松洵沉默片刻，薄唇微抿，风清云淡道，“西北苦寒，哪有京城日子舒心，何况祖母年迈，我也该尽心好生奉养在膝下。”

听得此言，邱辞剑眉蹙了蹙，他与孟松洵少年结识，同求学于鹿霖书院，他方才这话说得是否勉强，他不可能看不出来。

他是真心想留在京城！

邱辞的语气不禁迫切了几分，“你可明白，若陛下留你在京，要么就不予你官位，让你徒顶着这武安侯的虚名，要么就随便丢给你一个无用的闲职，你当真一点也不急？”

孟松洵才能如何，邱辞心知肚明。武能策战马以剑戟守护江山，文能登庙堂用笔墨报效家国，若当年他父兄不曾出事，他定能顺利以科举入仕，说不定如今已成朝中重臣。

如此，他又怎甘心将来居于闲职，平庸度日。