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你的王后。再没有人蔑视你。”

乌尔苏扣住她的手腕，轻轻放下。“我的事并不值得您牵念。届时，您将成为砂之国尊贵的女主人，就可以完成你的夙愿，拯救祖国了。”

“是的。”百合花一样的阿妮妲用力抓住乌尔苏的衣袖，几乎要抓出褶皱。“为了这个结局，我必须与魔鬼交涉。”

*

沙漏之庭·九

七日之后就是满月祭典。一切行程都为祭典让位。甚至连国王最钟爱的宴会，今日也宣布将是最后一场。

阿妮妲惊讶地发现，宴会的侍妾里有许多熟悉的面孔，或者说那些面孔都被这宫廷消化，变成这里最常见的姿态。

那自恃美貌的公主，正与几个侍妾调情拥吻，忘我地尖叫，为更美的奴隶折腰。

那自恃财富的公主，正在计算王宫珍宝的成色，可惜她刚估算完一个琉璃花瓶，就被另一个醉客打碎。

而那自恃智慧的公主，早就不知何时消失了。有人说她为了求知闯去神官的禁区，再没有回来。

每一个来访联姻的公主，都被这个王宫的魔力所吸引，找到各自堕落的方式。阿妮妲并不觉得特别庆幸，她不过是清醒地享受堕落罢了。

而高座上的君主只是执着酒杯，俯视这一切，从不参与。阿妮妲有些讽刺地想，或许那个暴君，早就预料到了结局。

*

阿妮妲感觉酒劲上涌，借口离席。

微风拍打她微微发热的脸颊。到处都在狂欢，都是这种令人难以自拔的热度。而她怀着令人煎熬的密谋，不停地在游走。

直到听到了沙漏之庭对称的喷泉声。

可这次在这个僻静庭院里出现的，不是那个美丽绝伦、令顽石点头的乐伶，而是几个乔装成仆人的杀手。

“就是她！”

阿妮妲这才后悔没有谨遵乌尔苏的叮嘱小心行动。因为国王的日常传召，这宫中有许多人视她为入选的热门，想要她的性命。

她穿着锦绣的尖角绸鞋，提起衣裙，像被打湿羽毛的鸟一样在花园里穿梭，但一切无济于事。杀手们比她更加熟悉地形。情急之下，她又想到那一片禁区。

零落的鸦啼，在禁区深处回荡。

那神秘的灰袍仆人搭救过她一次。她飞快地思考。如果那人真的知晓一切，必然不会做多余的事。

杀手的刀尖更近了。她来不及后悔，加快步伐，提着裙摆冲进禁区。

——她必须赌，那个大神官不希望她丧命。

*

沙漏之庭的喷泉，如镜像一样对称着，此消彼长。

狂妄的乐伶出神地看着喷泉。贵重的紫红色绸缎落下重重褶皱，绕过肩膀披在他身上。向上便没有任何宝石装饰，只有纯金的月桂枝叶点缀在发间。

有人的步伐轻轻靠近。那足音非常均衡，不轻不重。不会惊扰，也提醒别人自己的到来。

这是一种被打磨得非常微妙的分寸。

“她进去了？”

“是的。”

“你都告诉她了？”

“是的，恶魔的弱点和契约之事，属下都告诉她了。”来人躬身，恭敬地说。

“不错。”姿容绝艳的“乐伶”托着下颌，微微笑了，露出一种孩子式的期盼。“这个女孩，你看如何？”