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当真仰慕章大人，合该保有分寸，多多避嫌才是。如此，岂不是陷章大人于不义？”

刘大人一时拙舌，不知出何言以对，索性对着上方叩首痛哭：“陛下，臣冤枉啊陛下！督公此言实在诛心，臣万万不敢为此事啊陛下！”

燕陵秋回身拱手，声音平静：“陛下，此番会试榜单蹊跷，章大人形迹可疑，恐有结党营私之嫌，臣请彻查！”

此话一出，朝廷吓然。

章先林回头瞪他，厉声道：“燕陵秋，你莫要血口喷人！即便是本官之前弹劾过你，也由不得你如此污蔑。”他看着上首，情真意切道：“陛下，陛下万万不可信旁人的谗言。老臣一心为陛下，兢兢业业，如何敢做这等事？燕大人早已对老臣有所不满，此番定然是是公报私仇，还请陛下明鉴啊！”

朝中上下嘈闹刺耳，陆则眉头紧锁，一拍桌子，沉声喝道：“够了！”

章先林顿时声音一哑，再不敢言。

陆则目光落到那侍卫身上，问道：“仅仅依据籍贯便怀疑科举舞弊，未免太过荒唐！那群学子可还有什么证据？”

那侍卫见局势终于稳定了下来，心下松了一口气，忙道：“回陛下，那群学子还言，在会试之前，江西学子便格外嚣张，尤其是那榜首赵成吉，似乎对会元之位志在必得，言语般如探囊取物般轻而易举，他们便留了个心眼。此番杏榜挂出，他们心生疑窦，便设宴邀请诸位学子，其间言语多有试探，从一人口中得出‘学识再高又有何用？背后无人，不亦是沦落到如今这个下场？’言语直指……”他看了章先林一眼：“章大人。”

章先林顿时跳了起来：“简直一派胡言！信口雌黄！本官”

“章先林！”他话还未说完，上首皇帝便震怒，他脸色沉沉：“朕看放肆的是你！朕在问话，何时轮到你插嘴？”

章先林心里一颤，连忙叩拜：“臣失仪，望陛下恕罪！”

陆则没回他，只是继续看着那侍卫，侍卫又道：“因诸位学子身份特殊，臣不敢擅自用刑审问，便来请示皇上。”

章先林小心翼翼的抬头望去，隔着老远，只见皇帝脸色不好，他张嘴想说什么，却听殿外再次有小太监通传：“启禀皇上，京察司副指挥使求见。”

章先林脸色一变，心下登时就有种不好的预感。陆则脸色淡淡：“传。”

来人一身飞鱼服，大步向前，躬身行礼：“微臣参加皇上。”

陆则道：“查到了什么，说。”

来人道：“微臣暗中搜查了章、刘、李等诸位大人的府邸，发现了他们暗中来往的信件，上述有举荐章大人为主考官的内容。又从那些江西学子身上着手，发现其中大多在入京时拜见过章大人。臣斗胆抓了一人审问，得知一月前章大人何其谈话时，的确曾提过会试题目相关的内容。”

他说着，将搜查到的几封信件呈交上去，福顺下去接过，呈至御案，陆则扫了一眼，脸色冷沉如水。

朝廷之上一片死寂，章先林跪在地上，只觉眼前发白。

“好，甚好。”陆则咬牙开口，挥手将那信件往下一挥，雪白的信纸飘飘扬扬落到大殿四方，甚至有一张落到了章先林面前。

他看着那上面的内容，只觉头脑一片发晕。

陆则道：“事已至此，章先林，你还想怎么狡辩？”

章先林浑身颤抖，不敢多言。

陆则恼道：“朕信你，才将会试此等大事交予你手，可你呢？！你就是这般回应朕的信任？”

朝廷上下皆不敢出声，一室之内大殿内静得一根针落下的声音都能听到。